Um 600.000 Euro ging es am Dienstagabend in Longchamp im Grand Prix de Paris, der Gruppe I-Prüfung für die Dreijährigen über 2400 Meter. Sieben Pferde, drei aus Frankreich, sowie je zwei aus Großbritannien und Irland, traten in der Steherprüfung gegeneinander an.
Favorisiert war der bei zuvor drei Starts ungeschlagene Aga Khan-Hengst Varandir (Mickael Barzalona) aus dem Stall von Francis-Henri Graffard, aber nicht viel höher (3,8:1) als der Franzose stand William Haggas‘ Epsom Derby-Zweiter Maltese Cross (Tom Marquand).
Und auch Aidan O’Briens Causeway (Ryan Moore), ein in dieser Saison bei vier Starts noch ungeschlagener Wootton Bassett-Sohn, der zuletzt bei Royal Ascot die King Edward VII Stakes (Gr.II) gewonnen hatte, fand einigen Anhang. Der Gast aus Irland ging dann auch gleich an die Spitze, wo er stets von Ancient Egypt (Charlie Johnston/David Egan) begleitet wurde, der in Ascot als Zweiter nur ganz knapp von dem O’Brien-Schützling geschlagen worden war.
Noch vor der 400 Meter-Marke war es dann aber um Causeway geschehen, denn Ancient Egypt, und dann auch Varandir, der unterwegs erst an vierter, dann an dritter Stelle gelegen hatte, gingen an ihm vorbei. Diese beiden kämpften lange um den Sieg, doch wenn zwei sich streiten, freut sich bekanntlich der Dritte.
Und das war in diesem Fall Maltese Cross, der in der Schlussphase das schnellste Pferd war, und noch an beiden vorbeilief. Im Ziel war der Sea The Stars-Sohn mit einem Kopf vor Ancient Egypt. Dichtauf war nur einen Hals zurück, der ebenfalls in der Endphase noch ganz stark werdende Alam (Mikel Delzangles/Pierre-Charles Boudot). Der Fünfte aus dem Prix du Jockey Club kam noch an Varandir vorbei.
Interessant aus deutscher Sicht: Der Sieger Maltese Cross stammt aus der von Ursula und Jürgen Imm gezogenen Nabatea, die eine Halbschwester der Gruppe I-Sieger Nutan und Nymphea ist.
Außerdem wuchs Maltese Cross in Deutschland im Schlossgut Itlingen auf, nachdem ihn Philipp Graf von Stauffenberg (Stauffenberg Bloodstock) als Fohlen bei der Arqana für 200.000 Euro gekauft hatte. Der international anerkannte Pinhooker verkaufte Maltese Cross dann als Jährling für 350.000 Guineas bei Tattersalls an Hurworth Bloodstock weiter.
