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Tierliebe zahlt sich aus. Selbst in einem harten Business wie dem Galopprennsport. 'Ich will nicht, dass meine Pferde geschlagen werden. Deshalb habe ich Jiri Palik gesagt, er darf Rush More nie mit Stock, sondern ausschließlich mit Händen reiten.' Worte einer erfolgreichen Besitzertrainerin, von Dorothee Wiefarn, beheimatet auf Schloss Arff an der Peripherie Kölns.

Der Stall Hof Wittlohe der Familie Focke aus Verden und Trainer Peter Lautner in Düsseldorf – eine Verbindung, die seit Jahren bestens harmoniert. Catoki, Luca, Pyromaniac – das waren die Aushängeschilder des Gespanns. Gegen Ende der vergangenen Saison bekam das Focke-Lot in Düsseldorf Zuchwachs, prominenten Zuwachs.

Denn neben einigen jüngeren Pferden wechselte auch ein Crack auf den Grafenberg: Lucido, der 1999 zu den hoffnungsvollsten Dreijährigen zählte. Aber nicht irgendeines Derby-Jahrgangs, sondern in England, wo John Dunlop ihn vorbereitete.

Blitzartig wuchs er in die Gruppe-Klasse hinein, bemerkenswerte Platzierungen gegen die Elite (im Idee-Hansa-Preis und im Credit Suisse Private Banking-Pokal) hatte ihm so recht eigentlich kaum jemand zugetraut: Passimo, der Hoffnungsträger des Stalles Steiermark. Es ist ein übersichtliches Lot, das Günter Kussatz in München vorbereitet.

Der Düsseldorfer Reiter- und Rennverein - er schlingerte vor wenigen Wochen nur knapp am Abgrund vorbei. Die finanziellen Schwierigkeiten, sie hätten fast zur Insolvenz geführt. Schießlich war es die Stadt, die dem Grafenberg-Turf unter die Arme griff, das drohende Ende abwendete.

Sie kam schneller, als man sie eigentlich erwartet hatte: die Einladung nach Dubai. Denn bereits am 23. Januar steht fest: Boreal ist im gesetzten Feld für das Dubai Sheema Classic. „Boris“ ist also drin. Und das schon vor dem offiziellen Einladungstermin am 29. Januar.

„Ich hatte zwar damit gerechnet, dass er als Derbysieger und Zweiter aus Baden-Baden dabei sein wird, aber so schnell aus Dubai zu hören, hätte ich nicht gedacht“, kommentiert Trainer Peter Schiergen das Fax aus dem Wüstenstaat.

Wie in den Jahren zuvor ist der Belgier Pascal van De Keere auch in diesem Winter der dominierende Reiter. Erfreuliche Konsequenz für den 39-jährigen: Jede Woche viele Ritte an den beiden Renntagen. So auch an diesem Wochenende, an dem er insgesamt dreizehn Einsätze (5 in Neuss - 8 in Dortmund) absolvieren soll.

Zu seinen Chancen am Samstag in Neuss äußerte sich van De Keere, der vor zwei Wochen in Dortmund mit Euro Falcon seinen 500. Sieg seit der Übersiedlung nach Deutschland erzielte, vorsichtig zuversichtlich.