Nicky Hendersons Wechselbad der Gefühle prägte den Auftakt des Aintree Grand National Festivals. Innerhalb von kaum mehr als einer halben Stunde zeigte sich der National Hunt Sport von seiner ganzen Bandbreite – zwischen Enttäuschung und dominanter Machtdemonstration war für die Favoritenwetter wieder alles dabei.
Zunächst erlebte Henderson einen herben Rückschlag. In der Manifesto Novices’ Chase kam der hoch eingeschätzte Lulamba, der als 1,5:1-Favorit ins Rennen gegangen war und für viele als Banker des Meetings galt, bereits früh im Rennen zu Fall. Nach einem kleinen Fehler verlor Nico de Boinville den Halt, Lulamba wurde reiterlos.
Doch nur rund 35 Minuten später hatte sich das Bild komplett gedreht. In der Bowl Chase ritt de Boinville mit Jango Baie den Gold Cup-Zweiten – und dieser lieferte trotz mehrerer Fehler unterwegs eine große Vorstellung ab. Immer wieder wirkte der Wallach unsicher, konnte seine Patzer jedoch durch seine enorme Klasse ausgleichen. Spätestens am vorletzten Sprung schien sich das Rennen auf ein Duell mit Impaire Et Passe zuzuspitzen, doch dieser sprang deutlich zu früh ab und kam zu Fall.
Jango Baie war dadurch allein auf weiter Flur. Am Ende stand ein hochüberlegener Sieg mit mehr als zehn Längen Vorsprung zu Buche. Protektorat aus dem Stall von Dan Skelton sicherte sich Rang zwei, während Pic D’Orhy für Paul Nicholls als letztes Pferd im Ziel noch auf den dritten Platz kam.
In der Manifesto Novices’ Chase wurde nach Lulambas Ausfall das Feld neu gemischt. Koktail Divin nutzte die Gunst der Stunde und kam zu einem vollen Erfolg, während Blueking d’Oroux und Mambonumberfive die weiteren Plätze belegten. Der Sieger wird von Henry de Bromhead trainiert und hatte Darragh O’Keeffe im Sattel.
