Das klassische Englsiche St Leger in Doncaster wurde am Samstagnachmittag nach einem dramatischen Finish am Tisch der Stewards entschieden.
Das mit knapp 700.000 Pfund dotierte Gruppe I-Rennen über 2937 Meter wurde von der dreijährigen Duke Of Marmalade-Tochter Simple Verse aus dem Quartier von Ralph Becket nach einem Endkampf –Thriller gegen Aidan O’Briens Bondi Beach gewonnen. Der lange führende Storm The Stars mischte an der Innenseite ebenfalls bis zur Linie mit. Doch im Endkampf waren sich die beiden Erstplatzierten, die sich mit Storm The Stars im Verlauf der Geraden weit von den restlichen Teilnehmern gelöst hatten, bedrohlich nahe gekommen, wobei die Berührung augenscheinlich von der Stute ausging, was die Stewards dann auch genauso und als rennentscheidend geahndet hatten.
Der Jubel kannte nach dem Rennen zunächst sowohl bei Trainer Ralph Beckett, der gar nicht aufhören konnte von seiner großartigen Lady zu schwärmen, als auch bei Mitbesitzer Sheikh Fahad Al Thani keine Grenzen. Denn die englischen Stewards verfahren normalerweise sehr großzügig bei solchen Entscheidungen, und so musste die Störung schon sehr deutlich gewesen sein, dass die Rennleitung sich zur Disqualifikation von Simple Verse durchrang (Zum Video).
„Ich bin sehr überrascht und der Meinung, dass die Berührungen von beiden Pferden ausgingen. Auf jeden Fall werden wir in Berufung gehen“, teilte ein konsternierter Becket nach der Entscheidung der Stewards mit.
“Ich hatte im folgenden Rennen einen Ritt, obwohl ich am liebsten nach Hause gegangen wäre, aber so ist der Rennsport. Ich habe in der Startmaschine geheult und es ist eine Schande für meinen Boss Sheikh Fahad“ sagte der Reiter von Simple Verse, Andrea Atzeni, der das folgende Rennen mit Captain Morley für Sheikh Fahad gewann.
Sein Boss verließ übrigens sofort, nachdem man ihm den klassischen Sieg verwehrt hatte, den Rennplatz in Doncaster. Er musste und wollte ohnehin schnell ins irische Leopardstown, wo er später den Ehrenpreis in den von Qipco gesponserten Irish Champion Stakes übergab (s.extra Bericht). Simple Verse wäre übrigens die erste Stute seit User Friendly im Jahr 1992 gewesen, die das Doncaster St Leger gewonnen hätte und war für diese klassische Aufgabe nachgenannt worden. Doppeltes Gruppe I-Pech für das Team Becket/Fahad Al Thani in dieser Saison. Ihnen war am 15. August der Sieg in den Beverly D Stakes auf Gruppe I-Parkett wegen Behinderung der drittplatzierten Stephanie’s Kitten aberkannt worden.
„Es ist nie schön ein Rennen auf diese Weise zu gewinnen. Es tut mir sehr leid für die Umgebung der ursprünglichen Siegerin“ sagte Aidan O’Brien.
