Bis auf 1,3:1 war der von Yoshito Yahagi trainierte Vorjahressieger Forever Young am Samstag im World Pool für den Saudi Cup in Riad, das höchstdotierte Galopprennen der Welt heruntergewettet worden.
Doch der fünfjährige Real Steel-Sohn, der vor zwei Jahren in Riad bereits das Saudi Derby gewonnen hatte, wurde unter Jockey Riyusei Sakai seiner Favoritenrolle in dem mit 20 Millionen US-Dollar dotierten 1800 Meter-Rennen auf der Sandbahn vollauf gerecht.
Ein Spaziergang war es für den japanischen Superstar allerdings nicht, denn Bob Bafferts Crack Nysos (Flavien Prat) erwies sich wie erwartet als ernstzunehmender Gegner, und forderte den Titelverteidiger heraus. Dieser hatte jedoch die größeren Reserven und konnte sich zu Schluss noch sicher frei machen. Auf der Linie hatte Forever Young einen Vorteil von einer Länge vor dem Gast aus Amerika.
Beide hatten sich im Finish deutlich von den Gegnern abgesetzt, dreidreiviertel Längen hinter Nysos kam der Riesenaußenseiter Tumbarumba (Hamad Al Jehani/James Doyle) auf den dritten Platz vor Bishops Bay (Brad Cox/Jorge Alvarado).
Mit seinem Sieg in dem von 13 Pferden bestrittenen Superrennen schrieb Forever Young ein weiteres Kapitel Turfgeschichte, denn er schraubte nicht nur sein Gewinnsummenkonto auf über 30 Millionen US-Dollar, sondern ist auch der erste Doppelsieger in der Geschichte des Saudi Cups.
