Am Sonntag, dem 17. März, wird auf der Rennbahn Sha Tin das Hong Kong Derby entschieden. Über 2.000 Meter sind auf Gruppe I-Niveau 14 vierjährige Pferde startberechtigt, es geht um 16 Millionen Hong Kong-Dollar, umgerechnet etwa 1,59 Millionen Euro (Zum Langzeitmarkt).
Die 14 Startplätze sind vergeben, sollten bis zur Starterangabe am 14. März noch Vorstarter ausfallen, stehen fünf Ersatzpferde bereit. Das Pferd mit dem höchsten Rating ist der Voraus-Favorit Akeed Mofeed mit einer 102, dem drei Anwärter dichtauf jeweils mit einer glatten 100 folgen.
Darunter befindet sich mit Autumn Gold auch der einzige ex-deutsche Teilnehmer. Für den hierzulande als Auenturm gelaufenen Auenqueller ist mit Ryan Moore bereits ein prominenter Gastreiter verpflichtet worden.
Autumn Gold wurde in Hong Kong zunächst Handicap-Zweiter, bevor er weniger als zwei Längen hinter California Memory als Gruppe II-Fünfter durchs Ziel ging. Bei dessen zweiten Triumph im Hong Kong International Cup im Dezember kam Autumn Gold aber nicht über Platz neun hinaus.
Daraufhin arbeitete der Auenqueller bei einem öffentlichen Galopp riesig und gewann die Arbeit u. a. auch gegen Akeed Mofeed. So stand er Mitte Februar auf höchstem Level etwa 100:10, lieferte als Gruppe I-Zwölfter gut sechs Längen hinter dem Sensationssieger It Has To Be You aber eine ziemlich schwache Leistung ab.
Akeed Mofeed wurde dort zwei Längen geschlagen Sechster, gewann zwischenzeitlich aber ein Handicap in sehr gutem Stil. Deshalb und als Wahl des Hong Kong-Magiers Douglas Whyte wird er nun klar favorisiert. Im Langzeitmarkt auf RaceBets.com aktuell bei 32,5:10.
Zweiter Favorit ist dort sein Stall- und Trainingsgefährte Gold-Fun bei 50:10, für den Umberto Rispoli gebucht wurde. Der Italiener hat sich wie 2012 in Frankreich auch über Winter in Hong Kong bereits einen guten Namen machen können.
It Has To Be You, der beim erwähnten Trial-Sieg noch über 1.000:10 gezahlt hatte, ist bei 100:10 chancenreicher Außenseiter. Autumn Gold fiel in den letzten Tagen von 250 über 210 auf 170:10 und müsste eigentlich besser sein, als bei seinen letzten beiden Starts. (Zum Langzeitmarkt)
