Neben dem Superstar Sprinter Sacre, der erwartungsgemäß die Victor Chandler Chase überlegen gewann, empfahlen sich noch andere Hinderniscracks am Samstag in Cheltenham für das Festival im März auf der gleichen Bahn. So überzeugten vor allen Dingen Reve de Sivola und der Nachwuchshürdler Rolling Star in ihren Prüfungen.
Im Triumph Hurdle Trial bezwang der von Nicky Henderson trainierte Rolling Star als 35:10-Chance den 19:10-Favoriten Irish Saint aus dem Stall von Paul Nicholls. Unter Barry Geraghty ging der Vierjährige in der Gruppe II-Prüfung über 3400 Meter, die mit 30.000 Pfund dotiert war, nach dem letzten Hindernis auf der Flachen an dem Favoriten vorbei. Damit dürfte Rolling Star, der nach zwei Starts noch eine weiße Weste auf der Hürdenbahn hat, nun Favorit für das Triumph Hurdle sein. Die Buchmacher sind darüber aber geteilter Meinung, denn bei einigen wird weiterhin Far West als Favorit geführt (Video ansehen).
Im Cleeve Hurdle (Gr.II, 4800 m, 60.000 Pfund) gab es den erwarteten, spannenden Endkampf zwischen den beiden Favoriten Oscar Whisky und Reve de Sivola, den Letzterer als 28:10-Chance knapp mit einem Hals gegen den Henderson-Schützling für sich entschied. Trainiert von Nick Williams, und geritten von Richard Johnson hatte Reve de Sivola knapp das bessere Ende. Die beiden Ersten hatten sich im Ziel bis auf sechs Längen von der Dritten Kentford Grey Lady abgesetzt (Video ansehen). Für das World Hurdle wird Reve de Sivla nun zu einem Kurs von 60:10 angeboten (Zum World Hurdle).
Ebenfalls nur ein Hals entschied im Neptune Novices Hudle (Gr.II, 4100 m, 30.000 Pfund) über Sieg und Niederlage, als der von Rebecca Curtis trainierte At Fishers Cross (75:10) den 18:10-Favoriten The New One bezwang. Der Sieger soll nun das Albert Bartlett Novices Hurdle in Cheltenham bestreiten, während man The New One wohl beim Neptune Investment Novices Hurdle wiedersehen wird (Video ansehen).
Die mit 100.000 Pfund hochdotierte Argento Chase über 5100 Meter auf Gruppe II-Ebene gewann der Cape Tribulation (J.Jefferson/D.O’Regan) gegen Imperiasl Commander und Hunt Ball. Es war eines der dramatischsten Rennen der Saison, und es sah für Imperial Commander, der fast zwei Jahre (genau 680 Tage) nicht mehr auf der Rennbahn gewesen war, nach einem Traum-Comeback aus, doch Cape Tribulation (80:10) rang ihn in einem echten Thriller nieder und verhinderte so den Erfolg des ehemaligen Gold Cup-Siegers.
Beide treffen sich voraussichtlich im Gold Cup wieder, für den der Sieger bei 260:10 gehandelt wird, während es für Imperial Commander bei den Bookies derzeit 170:10 gibt. Ebenfalls im Gold Cup sehen könnte man Venetia Williams‘ Katenko, der überlegen die Murhphy Group Chase (Gr.III), ein Handicap auf der Jagdbahn über 4200 Meter gewann. Seine Trainerin ließ aber noch offen, ob er nun in den Gold Cup geht.
