Sein Name wird auf ewig mit den Erfolgen des Cheltenham Gold Cup-Triumphators Best Mate verbunden bleiben. Dreimal in Folge gewann der in der englischen Rennsportgemeinde (und nicht nur da) so ungemein populäre Steepler den Gold Cup, stets geritten von Jim Culloty (Foto), der nun überraschend seinen Rücktritt vom Sport bekannt gab.
Der Jockey, der 2002 mit Bindaree auch noch die Grand National gewann, nannte die Gesundheit als Grund für seinen Entschluss, der selbst das Team um Best Mate, Besitzer Jim Lewis und Trainerin Henrietta Knight, die er am Dienstagnachmittag telefonisch davon unterrichtete, überraschte.
Der 31-jährige Culloty hatte in den letzten Wochen einige schwere Stürze zu überstehen, tat sich dabei nach eigenen Aussagen bei der Rekonvaleszenz zunehmend schwer, was seinen Entschluss nicht unwesentlich beeinflusst haben dürfte. Noch in der Vorwoche musste er in Killarney zweimal schwer zu Boden.
So geht der Ritt auf Impek (Besitzer Jim Ellis-Trainer-Henrietta Knight) am vergangenen Samstag in Market Rasen, der mit Platz zwei endete, als letzter in die Statistik des Jockeys Jim Culloty ein.
„So sehr ich das Rennreiten auch liebe, so steht doch die Gesundheit über Allem“, kommentierte Culloty die Entscheidung.
