Der Countdown läuft langsam aber sicher: Am 27. März 2004 findet das reichste Rennen der Welt, der Dubai World Cup, auf dem Nad al Sheba Racecourse statt. Über 2.000 m geht das Rennen, für das 84 Nominier- ungen von den führenden Renn-Nationen rund um den Globus eingegangen sind.
Richard Mandella, dreimal Trainer eines Zweitplatzierten beim Dubai World Cup (Gruppe I), hat seinen diesjährigen Breeders’ Cup Classic-Sieger Pleasantly Perfect für den Dubai World Cup 2004 (gesponsert von der Emirates Airline) nominiert.
Mandella trainierte unter anderem Soul of the Matter, mit einer halben Länge Zweiter hinter dem großen Cigar im ersten Dubai World Cup 1996, ein Jahr später belegte er mit Siphon und Sandpit die Plätze zwei und drei. 1998 kehrte Mandella mit dem viertplatzierten Malek nach Dubai zurück, der dort 1999 nur von Almutwakel geschlagen die Ziellinie überquerte.
Das Dubai World Cup Meeting, mit einem Preisgeld von 15.250.000 US-Dollar ist der reichste Renntag auf der Welt und ist gleichzeitig der letzte des Dubai International Racing Carnival.
Beginnend am 29. Januar 2004, umfasst der Dubai International Racing Carnival 55 Rennen, von denen 17 als Gruppe- oder Listenrennen absolviert werden. Sechs dieser 17 Rennen werden auf dem Nad Al Sheba Turf Course gelaufen und die restlichen auf Sand.
Ali Saeed Bilhab, Vorsitzender des Dubai Racing Club und des Dubai World Cup Komitees, sagte: „Wir sind sehr begeistert von der Qualität der Pferde, die sich von überall auf der Welt für die Rennen im Dubai World Cup angemeldet haben. Wir freuen uns, zahlreiche internationale Zuschauer in Dubai begrüßen zu dürfen. Es wird mit Sicherheit ein spektakulärer Pferderennabend.“
Für den Dubai World Cup sind des weiteren Medaglia d’Oro (USA), Zweiter im Breeders’ Cup Classic und trainiert von Bobby Frankel, sowie Kentucky Derby- und Preakness Stakes-Sieger Funny Cide (USA/trainiert von Barclay Tagg) genannt.
Als europäische Vertreter könnten unter anderem der von Michael Jarvis trainierte Rakti (GB), Sieger der Emirates Airline Dubai Champion Stakes und des Derby Italiano (beide Gruppe I) sowie Kaieteur (IRE, Trainer ist Brian Meehan), Sieger des Großen Dallmayr-Preises und Zweiter in der Arlington Million (ebenfalls beide Gruppe I) an den Start gehen.
