Willie Mullins kann auch Außenseiter-Siege! Zum Auftakt in den Cheltenham Gold Cup-Tages am Freitag überraschte Patrick Mullins, der Sohn des Trainers, auf dem 51:1-Außenseiter Apolon De Charnie im JCB Triumph Hurdle der Gruppe I. Der vierjährige Wallach kam dabei zum ersten Mal unter der Regie des irischen Star-Trainers an den Start.
In der entscheidenden Phase offenbarte der im Besitz von Edward J. Ware stehende Chanducoq-Sohn, der zuvor in Frankreich von Yannick Fouin trainiert wurde, die meisten Reserven und hatte nach dem letzten Sprung bald den erforderlichen Vorteil auf seiner Seite, um auch den letzten drohenden Attacken erfolgreich zu widerstehen. Auf dem zweiten Platz kam mit starkem Schlussakkord der von Dan Skelton trainierte Maestro Conti über die Linie, knapp dahinter wurde Minella Study aus dem Stall von Adam Nicol Dritter. Die beiden platzierten Pferde zählten – anders als der Sieger – zum erweiterten Favoritenkreis.
Mit diesem Sieg zum Auftakt steht Willie Mullins nun bei sechs Gruppe I-Treffer während des diesjährigen Festivals und setzte gleichzeitig seine Serie im Triumph Hurdle fort. Nach Vauban (2022), Lossiemouth (2023), Majborough (2024) und Poniros (2025) war es sein fünfter Sieg in Folge. Seinen ersten Sieg in diesem Rennen feierte er mit Scolardy im Jahr 2002, 2020 gewann er mit Burning Victory. In der ewigen Bestenliste des Rennens zog Mullins mit nun sieben Siegen mit Nicky Henderson gleich.
