Das sportliche Warm Up war gelaufen, fünf Gruppe I-Rennen entschieden – Zeit für den Dubai World Cup, das Highlight des Dubai Racing Carnivals von Meydan. Neun Starter, 2000 Meter auf der Sandbahn, ein Gesamtpreisgeld von 12 Millionen Dollar und einmal mehr das große Duell der letzten Jahre: USA gegen Japan. Die Bühne für den 30. Dubai World Cup war bereitet und der rote Teppich gehörte am Ende dem US-Crack Magnitude (8,5), der Anfang des Monats die Razorback Handicap Stakes der Gruppe III gewinnen konnte, dann aber den Saudi Cup ausgelassen hatte.
Wie gut der Not This Time-Sohn aus dem Besitz von Winchell Thoroughbreds wirklich ist, ließ sich daher nicht genau sagen. Die Antwort auf diese Frage gab der Vierjährige jedoch auf der Bahn. Start-Ziel setzte sich der von Steven Asmussen trainierte Hengst unter Jose Ortiz durch. Dahinter kämpfte ein tapferer Forever Young, der 2025 Dritter wurde, und der gerade den Saudi Cup gewinnen konnte. Der von Yoshito Yahagi trainierte Real Steal-Sohn lag unterwegs an zweiter Stelle, musste aber schon früh bemüht werden. Doch der als 1,7:1-Favorit gestartete Japaner bewies Herz und Kampfgeist, konnte den Rückstand auf den letzten Metern sogar noch einmal verkürzen, doch für den Sieg reichte es letztlich nicht mehr. Platz drei ging an Meydaan. Der Vorjahressieger Hit Show war früh unter Druck, kam für mehr als Platz fünf nicht in Frage.
„Das ist unglaublich, ich bin sehr glücklich“, sagte Ortiz. „Natürlich galt es Forever Young als bestes Dirt-Pferd der Welt zu respektieren, aber wir wussten, dass wir auch ein Pferd haben, welches hier gewinnen kann.“
Für die USA war es der schon 16. Sieg im Dubai World Cup. Schon die Premiere des Rennens konnte man 1996 mit Cigar gewinnen. Steve Asmussen steht nun zum zweiten Mal in den Annalen des Millionen-Rennens. Bereits 2008 triumphierte er mit Curlin. Jose Ortiz hingegen feierte am Samstag eine Premiere.“Heute ist ein Traum wahrgeworden“, so noch einmal Jose Ortiz.
