18 Pferde werden sich am Sonntag in Tokio auf die 2400 Meter lange Reise des Japan Cups machen. Am Donnerstag stand die Boxenauslosung für das Gruppe I-Highlight auf dem Tokyo Racecourse an.
Der einzige europäische Vertreter, der von Francis-Henri Graffard für das Aga Khan Stud trainierte Calandagan, wird dabei von Startplatz acht ins Rennen gehen. Sein Jockey Mickael Barzalona trägt dabei eine blaue Kappe, die die sogenannte „Bracket Number“ vorgibt. Dach 18er-Feld ist in insgesamt acht dieser Nummern aufgeteilt. So trägt Christophe Lemaire auf dem Favoriten Masquerade Ball eine orangefarbene Kappe. Trainiert wird der Duramente-Sohn von Takahisa Tezuka. Hinter Masquerade Ball gilt der dreifache Gruppe I-Sieger Calandagan dann schon als zweiter Favorit auf den „Cup“.
Der Graffard-Star hatte am Donnerstag eine Arbeit auf der Grasbahn absolviert. Danach sagte sein Trainer gegenüber japanracing.jp: „Seit er hier in Japan ist, sind meine Mitarbeiter sehr zufrieden mit ihm. Er hat immer gut gefressen und daher können wir sagen, dass er die Reise sehr, sehr gut überstanden hat. Wie Sie gesehen haben, sind wir heute eine Arbeit auf der Grasbahn gegangen. Ich glaube, er musste sich nur ein wenig die Beine vertreten. Wir waren sehr zufrieden mit ihm.“
Und weiter: „Calandagan ist sehr gelassen, entspannt und sehr talentiert, daher brauchen wir keine besondere Taktik oder Maßnahme, damit alles nach seinem Geschmack läuft. Das Positive an Calandagan ist, dass er mental und emotional perfekt ist. Er mag guten Boden und sein Jockey kennt ihn bestens. Ich glaube, dass das Pferd mit viel Selbstvertrauen und in Topform angekommen ist und das ist es, was wir für das Rennen am Sonntag auch brauchen werden.“
