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Vier Tage Resturlaub. Was macht man damit als Sport-Welt-Redakteur? Normalerweise sitze ich den immer beim Buchmacher meines Vertrauens ab, doch in diesem Jahr hatte ich mir etwas anderes überlegt. Als großer Fan des National Hunt-Sports ist ein Besuch beim Grand National in Aintree doch eigentlich Pflicht. Und da ich Cheltenham bereits ausgelassen hatte, machte ich mich, gemeinsam mit einem Freund, auf den Weg in Richtung Liverpool, um das Grand National-Meeting live zu erleben.

Es ist ein Club, der gar nicht existiert. Er ist fiktiv, wird „Club 1000“ genannt. Doch jeder, der mit Vollblütern aktiv zu tun hat, möchte ihm beitreten, Mitglied werden. Vielen wird dies ein Leben lang nicht gelingen, denn als Trainer und Reiter muss man auf 1000 Erfolge kommen. Am letzten Sonntag ging für Andre Best die Tür in diesem „elitären Club“ auf, kurz nach 17 Uhr hatte sich für den 43-Jährigen ein Lebenstraum erfüllt. Mit der von Dr. Andreas Bolte trainierten La Padrona ritt er seinen 1000.

Es war 1992, als Scheich Mohammed bin Rashid Al Maktoum das nun schon seit vielen Jahren größte Rennsport-Unternehmen der Welt aus der Taufe hob. Es wurde nach Godolphin Arabian benannt, einem der drei Stammväter der Vollblutzucht, der seinen Namen einst vom englischen Herzog von Godolphin bekommen hatte. Der erste große Erfolg gelang 1994 mit der Stute Ballanchine, die die Epsom Oaks gewann. Seitdem gelangen 198 weitere Gruppe I-Siege, so dass der nächste ein rundes Jubiläum vervollständigt.

Es war das Jahr 1994, als der damals 23jährige Italiener Lanfranco Dettori einen der begehrtesten Jobs im internationalen Turf-Geschäft erhielt. Er wurde erster Jockey im mächtigen Godolphin-Stall, feierte für und mit Scheik Mohammed viele große Siege. Nun, nach 18 Jahren erfolgreicher Zusammenarbeit, trennten sich die Wege von Dettori und Godolphin im Jahr 2012. Schon im Jahr zuvor leitete man bei den „Blauen“ einen Generationswechsel an.