12 Pferde werden am Sonntag in die Startmaschine zum Grand Prix de la Riviera Cote d‘Azur einrücken, der 60.000 Euro-Listenprüfung über 2000 Meter auf der Fibersandbahn in Cagnes-sur-Mer. Zwei von ihnen kommen aus Deutschland, denn Mario Hofer bietet Stall Steigenbergers Kite Hunter (Andreas Suborics) auf, während Werner Baltromei auf König Bernard baut, für den man Flavien Prat verpflichtet hat.
Mario Hofer darf man durchaus als Spezialist für dieses Rennen bezeichnen, denn er gewann 2001 mit Galopp Club Deutschlands Aljaarif die erste Austragung dieser Prüfung und war auch zwölf Monate später für den Sieger Pappus aus dem Stall Nerce verantwortlich.
2007 wurde der von ihm trainierte Laredo Sound Zweiter. Der inzwischen im National Hunt-Sport auf der Insel tätige Wallach war gleichzeitig Hofers letzter Starter in der Listenprüfung, denn in den vergangenen drei Jahren hatte er kein Pferd mehr in dieser Prüfung aufgeboten.
Das ist in dieser Saison anders, denn Hofer schickt, wie erwähnt, den Vierjährigen Kite Hunter, immerhin mit einem GAG von 94,5 Kilo ausgestattet, ins Rennen. Noch nie in seiner Karriere hatte der Fuchs eine solch weite Distanz zu bewältigen, wie am Sonntag.
Die 1700 Meter, die er bei seinem vierten Platz im Ratibor-Rennen und bei Rang zwei im Dr. Busch-Memorial zu bewältigen hatte, waren die weiteste Strecke, auf der er bislang angetreten ist. Sein Cagnes-Debüt gab er vor knapp drei Wochen, als er in einem Altersgewichtsrennen über die Meile Zweiter wurde, damals mit einer dreiviertel Länge geschlagen vom guten Tagar Bere.
Nach Klasse sollte Kite Hunter eigentlich über König Bernard stehen, der bei seinem ersten diesjährigen Cagnes-Start als Zweiter in einer 2000 Meter-Prüfung auf der Allwetterbahn war und damals nur von Balajo bezwungen wurde, der am Sonntag wieder zu seinen Gegnern zählt.
Beim nächsten Start in einem ähnlichen Rennen lief er aber schwach. Damals hieß der Sieger Livandar. Der fünfjährige Wallach aus dem Besitz von Christos Theodorakis und im Training von Deauville-Coach Philip van de Poele geht unter Ronan Thomas mit der Empfehlung von drei Siegen in Folge in das Rennen am Sonntag. Darunter war auch bereits ein Sieg in einem Listenrennen in Deauville.
Kite Hunter muss das Rennen am Sonntag aus Startbox 12 von ganz außen aufnehmen, König Bernard bekam die ‚4‘ zugelost.
