Der Preis von Europa. Er ist der absolute Höhepunkt der Kölner Turf-Saison. Zum 51. Mal wurde diese mit 155.000 Euro dotierte 2400 Meter-Prüfung der Gruppe I am Sonntag ausgetragen und es war spannend bis zum Schluss – und das in allen Belangen. Vif Monsieur aus dem Quartier von Jens Hirschberger ging bei mäßiger Fahrt an die Spitze. Noch im Schlussbogen hatte der Doyen-Sohn das Kommando, sah sich aber schnell den Angriffen ausgesetzt.
An der 600-Meter-Marke beorderte nun Adrie de Vries den Favoriten Meandre aus dem Stall des Tschechen Arslangirej Shavuev nach vorne und auch der Ebbesloher Empoli wurde unter Andrasch Starke nun immer stärker. Mitte der Zielgeraden kam dann Empoli Earl of Tinsdal in die Quere. Es sollte die Szene des Rennens werden. Meandre passierte in der Folge in einem hart umkämpften Finish den Pfosten als Erster vor Empoli, hinter dem Vif Monsieur Dritter wurde. Earl of Tinsdal kam schließlich als viertes Pferd ins Ziel. (Video ansehen)
Die Rennleitung sah sich gezwungen den Verlauf des Rennens zu überprüfen. Was überraschte war, dass nicht nur Empolis zweiter Rang, sondern auch Meandres Sieg überprüft wurde. Lange Minuten des Wartens folgten für Adrie de Vries und das Team um Meandre und am Ende wurde ihnen der Sieg aberkannt und auch Empoli durfte seinen zweiten Rang nicht behalten. Die Rennleitung sah es als erwiesen, dass Meandre und Empoli Earl of Tinsdal derart stark behinderten, das es für diesen nicht zu einer besseren Platzierung reichte.
So kam Vif Monsieur am grünen Tisch zu seinem ersten Gruppe I-Sieg, der gleichzeitig auch den größten Erfolg für seinen Jockey Koen Clijmans bedeutete. Earl of Tinsdal wurde Zweiter, dahinter folgten Meandre und Empoli. Es war eine harte Entscheidung, die die Rennleitung zu treffen hatte und diese wurde noch lange nach dem Preis von Europa, der gewiss in Erinnerung bleiben wird, heiß diskutiert. Dass die beiden Erstplatzierten disqualifiziert wurden, gab es in der langen Geschichte dieses Rennens noch nie. ‚In Baden wurde Turfjäger disqualifiziert, was keiner verstand. Vielleicht ist dies so etwas wie ausgleichende Gerechtigkeit‘, so Jens Hirschberger. Das Team um Meandre hat derweil angekündigt in Berufung zu gehen.
