Bis auf 15:10 war der von Mario Hofer trainierte Zazou in der Grand Prix Premiere (Gr.III, 2100 m, 55.000 Euro), dem ersten Grupperennen der Saison 2011 am Sonntag in Köln heruntergewettet worden. Russian Tango, der Vorjahressieger Appel Au Maitre und Illo waren die einzigen Pferde, die am Totalisator noch zu zweistelligen Odds zu haben waren. Und Letztgenannter war schließlich der Sieger (Video ansehen).
Der von Jens Hirschberger trainierte Schlenderhaner konnte sich unter dem Heimkehrer Adrie de Vries nach einem Husarenritt gegen die siebenköpfige Konkurrenz behaupten.
Gleich nach dem Start war der Niederländer mit dem Tertullian-Sohn an die Spitze gegangen. Hinter ihm lag zunächst Altair Star, in der Gegenseite zog dann Titurel auf den zweiten Platz, auch Russian Tango konnte man in der Spitzengruppe beobachten.
Zazou lag gemeinsam mit Appel Au Maitre zunächst am Ende des Feldes. Im Schlussbogen fiel dann die Vorentscheidung, als Adrie de Vries mit Illo das Tempo verschärfte, und zunächst niemand in der Lage war, ihm zu folgen.
So war es in der Zielgeraden dann fast eine Solo-Partie des Schlenderhaners (96:10), denn von hinten kam nicht viel und die Favoriten traten auf dem doch sehr weichen Geläuf förmlich auf der Stelle.
Zum Schluss kam zwar Altair Star, der ein tolles Rennen lief, noch einmal etwas näher, doch war auch er noch drei Längen hinter Illo, dessen Erfolg von den Stewards als leicht bezeichnet wurde.
Bis zum Titelverteidiger Appel Au Maitre auf dem dritten Platz waren es dann schon zehn Längen. Er blieb mit einem Kopf vor Russian Tango, hinter dem es dann noch einmal zwei Längen bis zum enttäuschenden Zazou waren.
‚Er hatte eigentlich keinen Moment‘, sagte Jockey Terry Hellier nach dem Rennen und auch Trainer Mario Hofer war sichtlich überrascht von dem schlechten Ergebnis. ‚Vielleicht hat er das Rennen noch gebraucht‘, so der Krefelder Coach.
Große Freude dagegen natürlich im Schlenderhaner Lager. ‚Großes Kompliment an den Trainer, der sich die Taktik ausgedacht hat, und an den Jockey, der sie perfekt umgesetzt hat‘, so Schlenderhans Gestütsleiter Gebhard Apelt nach dem ersten Gruppesieg von Illo.
