Nur gut eine halbe Stunde nach Imperial Commanders Gold Cup-Triumph holte sich der Stall von Nigel Twiston-Davies auch den inoffiziellen ‚Gold Cup der Amateure‘, den Christie’s Foxhunter Chase Challenge Cup über 5300 Meter. Vom Start bis ins Ziel stand die Prüfung im Zeichen von Baby Run (S. Twiston-Davies), der die erste Runde satte sechs Sekunden schneller absolvierte als die Kandidaten im Gold Cup.
Nur zu logisch, dass am Ende die Kräfte auf dem aufgewühlten Geläuf in Cheltenham (es hatte schon längst angefangen zu regnen) merklich schwanden, nach dem letzten Sprung schlich Baby Run förmlich der Ziellinie entgegen.
Doch auch die Rivalen hatten längst nicht mehr viel Kraft und verkürzten den Abstand auf den Führenden nur unwesentlich. So siegte Baby Run vor Kilty Storm (D. Queally) und Reach For The Top (B. Tuckey). Diese Pferde hatten immer auf den ersten Positionen gelegen.
Zum Auftakt des Renntags gab es einen sehenswerten Treffer von Soldatino (B Geraghty, Foto) im Triumph Hurdle. Der Henderson-Schützling fing auf den letzten Metern doch noch Barizan (T. O’Brien) ab. Barizan hatte teilweise mit 20 Längen Vorsprung geführt.
Der zwischenzeitlich in Deutschland stationierte Olofi (P.J. Brennan) ging langer verdächtig gut, musste sich aber im Ziel mit Platz neun zufrieden geben. Ein ähnliches Schicksal erlitt Bellvano (B. Geraghty), der im Vincent O’Brien County Handicap Hurdle zunächst stark angriff, am Schluss aber nur den 17. Platz belegte.
Und auch im letzten Rennen des Festivals war die Kombination aus Trainer Nigel Twiston-Davies und Jockey Paddy Brennan top. Mit Pigeon Island legte Brennan einen Super-Endspurt hin und schnappte sich nach dem letzten Hindernis im Grand Annual Chase Challenge Cup Handicap Gegner um Gegner. Zweiter wurde French Opera (D. Brass) vor Consigliere (T. Scudamore) und Cornas (D. Jacob).
