Mit Absolute Champion und Vengeance Of Rain hielten zwei der internationalen Stars des Hong Kong Rennsports am Sonntag Hof und gewannen auf Gruppe-I-Parkett. Zunächst benötigte der unter den Sprintern weltweit am höchsten eingeschätzte Absolute Champion einen kurzen Kopf, um in einer mitreißenden Partie gegen den von Andrasch Starke (Foto) gerittenen Planet Ruler aus dem Stall von Trainer A. Lee die Oberhand zu behalten.
Eine halbe Stunde später ging es im Hong Kong Gold Cup ähnlich spannend zu, als der vom Südafrikaner Anthony Delpech gerittene Vengeance Of Rain Viva Pataca um eine Nase hinter sich ließ.
Es war sein erster Sieg seit dem Cathay Pacific Hong Kong Cup im Dezember 2005, dem sich ein halbjähriger Aufenthalt im neuseeländischen Cambridge Stud anschloss.
„Diese Zeit hat ihm gut getan“, meinte am Sonntagnachmittag Trainer David Ferraris, der innerhalb der nächsten Tage definitiv darüber entscheiden wird, ob der Wallach sein Engagement im mit fünf Millionen US Dollar dotierten Dubai Sheema Classic am Sonntag 31. März, wo er u. a. auf den Fährhofer Seriensieger Quijano treffen könnte, wahrnehmen wird.
Dubai-Pläne ähnlicher Art werden von den Verantwortlichen des drittplatzierten Bullish Luck (Dubai World Cup) und Viva Pataca (Sheema Classic) gehegt.
Nicht ins Ausland zielen die Dispositionen, die Trainer David Hall und Jockey Brett Prebble hinsichtlich des nächsten Starts von Absolute Champion verfolgen. Denn sie wollen den Vierjährigen im über 1400 Meter führenden Queen’s Silver Jubilee Cup, dem dritten Lauf innerhalb der Champion Sprint Series, im nächsten Monat aufbieten.
Planet Rulers zweiter Platz bedeutete Starkes bestes Ergebnis. Mit Prozenten verbunden war noch der vierte Platz von Sanbenito, während er auf Fairplay (9.), Famous Dancer (9.), Super Prince (11.) und Investar (13.) klar hinter dem Sieger die Ziellinie passierte. Neben Super Prince und Investar hatte Trainer Andreas Schütz noch Sydney Owner aufgeboten, der allerdings gleichfalls chancenlos war.
Mit Cherished und Magi Joy, die mit C. K. Tong und C. W. Wong zwei Nachwuchsreiter im Sattel haben, bestreitet Schütz das acht Prüfungen umfassende Meeting am Mittwoch auf der Grasbahn in Happy Valley, während Starke auf Unique Speed, Natural Echo sowie Great Achievement und damit drei Pferden von Trainer K. L. Man zum Einsatz kommt.
