Mit dem Neom Turf Cup, mit drei Millionen US-Dollar dotiert, und über 2100 Meter führend, stand am Samstag in Riyadh bereits vor dem Saudi Cup eine Gruppe I-Prüfung für die Englischen Vollblüter auf dem Programm.
Elf Pferde kamen an den Start, mit Karl Burkes Royal Champion, der vom britischen Championjockey Oisin Murphy geritten wurde, gab es einen recht klaren Favoriten. Und der achtjährige Wallach, der zuletzt die Bahrain International Trophy auf Gruppe II-Niveau in Bahrain gewonnen hatte, wurde seiner Favoritenrolle vollauf gerecht.
Nach einem guten Ritt von Murphy war der Shamardal-Sohn am Ende völlig überlegene Ware und siegte mit einem Vorsprung von vierdreiviertel Längen vor Jerome Reyniers Facteur Cheval (Mickael Barzalona), hinter dem mit der von George Boughey vorbereiteten Sosie (Ryan Moore) ein weiteres europäisches Pferd Dritter wurde.
