Der von Willie Mullins trainierte Allaho (1,5) konnte am Donnerstag in Cheltenham die Ryanair Chase (375.000 Pfund, 4139 m) der Gruppe I gewinnen und ist damit seit Bestehen dieses Rennens erst der zweite Galopper, dem das Kunststück der Titelverteidigung gelang. Zuvor schaffte dies nur Albertas Run in den Jahren 2010 und 2011. Am Ende der diesjährigen „Ryanair“ stand eine wahre Allaho-Gala, denn für den Achtjährigen gab es einfach keine Opposition. Bis ins Ziel wuchs sein Vorteil auf 14 Längen!
Unter Paul Townend ging der im Besitz des Cheveley Park Studs stehende No Risk At All-Sohn, der zuletzt jahresübergreifend die John Durkan Chase (Gr. I) und die Horse & Jockey Hotel Chase (Gr. II) gewinnen konnte, gleich an die Spitze und machte sich dort sein Rennen selbst. Nach dem viertletzten Sprung schaltete Townend dann noch einen Gang höher und als hinter dem Favoriten schon um die Plätze gekämpft wurde, canterte Allaho hochüberlegen dem Ziel entgegen. Rang zwei ging an den ebenfalls von Willie Mullins trainierten Janidil (Mark Walsh), der gegen Eldorado Allen (Colin Tizzard/ Brendan Powell) die Oberhand behielt. Im Kampf um die Platzierung kam Gordon Elliotts Conflated (Davy Russell), Sieger des Irish Gold Cups, am vorletzten Sprung zu Fall.
Für Paul Townend war der Erfolg in der Ryanair Chase bereits der dritte Gruppe I-Sieg während des laufenden Festivals. Gemeinsam mit Willi Mullins holte er mit Sir Gerhard schon das Ballymore Novices‘ Hurdle und mit Energumene die Champion Chase. Willie Mullins feierte dagegen schon seinen vierten Top-Treffer, nachdem er am Mittwoch mit Facile Vega auch den Champion Bumper gewinnen konnte.
Nach Vautour (2016), Un de Sceaux (2017), Min (2020), und Allaho (2021) war es der schon insgesamt fünfte Ryanair Chase-Triumph für den irischen Meister-Trainer, der damit auch in diesem Rennen nach Siegzahlen weiter unangefochten spitze ist.
