Nur noch etwas mehr als eine Woche, dann treffen sich am 13. Dezember einige der besten Galopper der Welt zur ultimativen Championship der Saison 2009 – bei den Cathay Pacific Hong Kong International Races. Auf dem Sha Tin-Kurs messen sich die Cracks in vier lukrativen Einladungsrennen. Und Europa scheint auch in Abwesenheit von deutschen Pferden glänzend gerüstet.
Im Hong Kong Cup (20 Mio. HK-Dollar, ca. 2,6 Mio. US-Dollar-2000 m) treffen u.a. aufeinander der letztjährige französische Derbysieger Vision d´Etat und der Engländer Presvis, der auf dieser Bahn den QE Cup im April in sensationeller Manier gewann. Sie bekommen es u.a. mit dem zuletzt bei seiner Hong Kong-Generalprobe vor Ort allerdings enttäuschenden Vorjahressieger Eagle Mountain aus dem Südafrika-Quartier von Mike de Kock, dem Hong Kong Derbysieger Collection, dem 2008 hier zweitplatzierten Balius aus dem Godolphin-Stall zu tun.
Unique Jewellery und Godolphins Balius wurde inzwischen abgemeldet. Ein Rennen der Extraklasse verspricht die Hong Kong Vase (14 Mio. HK-Dollar, ca. 1,8 Mio. US-Dollar, 2400 m) zu werden. Der dreimalige Arc-Zweite Youmzain misst sich u.a. mit dem Grand Prix de Saint-Cloud-Sieger Spanish Moon und Hong Kong-Pferd des Jahres Viva Pataca (vor einem Jahr äußerst unglücklicher Vierter im Cup. Es wird ein pralles Feld.
Dabei überzeugte Youmzain (Foto) bei seiner ersten ernsthaften Arbeit seit dem Paris-Ehrenplatz über 2000 Meter vor wenigen Tagen. „So gut hat er sich schon lange nicht mehr gefühlt. Er steht unverändert glänzend im Fell“, erklärte sein Arbeitsreiter Sam Hitchcott. Für Freitag ist sein Abflug nach Hong Kong terminiert. Gestrichen wurde allerdings am Donnerstag Godolphins Campanologist.
In der Mile (16 Mio. HK-Dollar, ca. 2,1 Mio. US-Dollar, 1600 m) ist mit 14 Kandidaten zu rechnen. Hier könnte der Ex-Schütz-Galopper Good Ba Ba zum dritten Mal hintereinander triumphieren und würde damit Geschichte schreiben. Besonders interessant ist sicher auch Happy Zero, der das Sprint Trial in bestechender Manier gewann und nun auf eine längere Distanz wechselt.
Ebenfalls 14 Kandidaten sind für den Sprint vorgesehen (12 Mio. HK-Dollar, ca. 1,6 Mio. US-Dollar, 1200 m), in dem der Deutsche Rupert Plersch mit dem Prix de l´Abbaye-Dritten War Artist vertreten sein wird.
Die Gegner sind allerdings enorm stark, u.a. bestehend aus Hong Kongs Champion-Sprinter Sacred Kingdom, dem Australien-Pferd des Jahres Scenic Blast, dem zweifachen australischen Gruppe I-Sieger All Silent, dem sogar achtmal auf diesem Level siegreichen Apache Cat, dem Abbaye-Hero Total Gallery, Nunthorpe Stakes-Siger Borderlescott, dem US-Top-Turf-Sprinter California Flag und vielen weiteren Assen.
