Selbst jenseits der Kanals besitzt das seit einigen Jahren einen festen Platz im Kölner Jahresprogramm einnehmende Ex-Champion-Rennen einen guten Ruf. In jedem Fall sind immer wieder ehemalige Spitzenkönner mit riesigem Engagement dabei und messen ihre (meist noch vorhandenen) Kräfte im Rennsattel mit denen der einheimischen Vertreter.
Ihr Treffen ist am Samstag, 25. September, dem ersten Tag des Meetings im Weidenpescher Park, eines der Höhepunkte im Programm. Zwölf Ex-Champions – elf Männer und Vicky Furler als einzige Frau – stehen bislang als Reiter unter Order. Namhaftester und erfolgreichster ist zweifellos „Neuling“ Pat Eddery, der im vergangenen November nach einer 37 Jahre umfassenden Karriere die Reitstiefel an den Nagel gehängt hatte.
Doncaster war Schauplatz der letzten Einsätze auf Gras gewesen. 4632 Siege in England haben die Statistiker für den elfmaligen englischen Jockey-Champion, der 1982 auch den Titel in Irland errang, notiert. Neben Eddery (60 kg) umfasst die Liste für den Samstag Urs Suter (68), Matthias Keller (65), Lutz Pyritz (65), Waldemar Hickst (61), Vicky Furler (60), Dragan Ilic (60), Lutz Mäder (60), William Newnes (60), John Reid (60), Vorjahressieger mit Expensive Dream, Peter Schiergen (60) und Kevin Woodburn (60).
