Der Ex-Schlenderhaner Irving ist dabei, im National Hunt-Sport so richtig einzuschlagen. Im Anschluss an eine einjährige Pause, einen Flach-Sieg in Fontainebleau und seinen Verkauf nach England schaffte der Fünfjährige seit Mitte November einen Hürden-Hattrick, der am Freitag in Ascot auf Gruppe II-Niveau gipfelte.
Im Mitie Kennel Gate Novices Hurdle war er als zweiter Favorit zu Volnay de Thaix auf die zwei Meilen lange Reise gegangen. Aber nicht der Heiße wurde zu seinem stärksten Gegner, sondern der ehemals auf der Flachen für Godolphin auf Gruppe III-Level erfolgreiche Prince Siegfried.
Am letzten Hindernis waren alle anderen für den Sieg geschlagen und Irving in allerbester Haltung an Prince Siegfrieds Gurte aufgerückt. Auf dem musste Jockey Denis O’Reagan auch noch nichts tun, aber die Distanz zur Hürde ein wenig korrigieren.
Dennoch kam Prince Siegfried zu Fall, so dass der Weg für Irving endgültig frei war, der aber höchstwahrscheinlich so oder so nicht verloren hätte. So ging es für 37,5:10 letztlich ganz leicht und der Singspiel-Sohn ist über Hindernisse weiter ungeschlagen. Volnay de Thaix sicherte sich sechs Längen zurück mit dem letzten Galoppsprung wenigstens noch den Ehrenrang vor Splash of Ginge. (Video ansehen)
Umgerechnet 20.300 Euro wanderten auf das Konto der Besitzergemeinschaft Axom XLIX. Für Spitzentrainer Paul Nicholls war es der 66. Erfolg in der laufenden National Hunt-Saison, der ihn auch noch die Millionen-Pfund-Grenze in der Gewinnsumme überspringen ließ.
Für die Kurzstreckler unter den Hürden-Novizen steht beim Cheltenham Festival Mitte März das Supreme Novices Hurdle auf Gruppe 1-Parkett auf dem Programm. Das ist damit auch das logische Ziel für Irving, der dafür nun im Langzeitmarkt auf RaceBets.com bei 150:10 gemeinsam mit The Liquidator und Briar Hill favorisiert wird. (Zum Langzeitmarkt)
