Ohne Biss präsentierte sich der im Gestüt Schlenderhan aufgezogene Irving, Halbbruder des Gruppe I-Siegers Ivanhowe, am Samstag in Newbury im Fighting Fifth Hurdle in Newcastle.
Schon auf halber Strecke musste ihn sein fast ständiger Reiter Nick Scholfield immer wieder aufmuntern, aber der von Paul Nicholls vorbereitete Vorjahressieger zog in der mit 105.000 Pfund dotierten Gruppe I-Prüfung über 3308 Meter nie entscheidend an. Ein Grund könnte hierfür der erst vor einer Woche erfolgte Auftritt in Haydock Park gewesen sein, als Irving ein mit 100.000 Pfund dotiertes Class 2-Rennen gewann und jetzt wohl die nötige Frische fehlte.
Um den Sieg in Newcastle entspann sich indes ein dramatischer Endkampf. Noch bis wenige Meter vor dem Ziel hatte Daryl Jacob mit Top Notch den Sieg vor Augen. Aber dann mobilisierte Bryan Cooper auf dem fast schon geschlagenen Identity Thief noch einmal alle Reserven und brachte den von Henry de Bromhead trainierten fünfjährigen Wallach doch noch vorbei. Der Sieger brachte siebenfaches Geld im siebenköpfigen Feld und empfahl sich zuvor bei seinem Gruppe II-Sieg im irischen Down Royal gegen Whiteout und Modem für die heutige Aufgabe (Zum Video).
