Der einstige Weltklassejockey Joe Mercer ist im Alter von 86 Jahren verstorben. „Smoking Joe“, wie der leidenschaftliche Pfeifenraucher genannt wurde, hat insgesamt 2810 Rennen in England gewonnen und zahlreiche auch darüber hinaus. Er ist damit einer der Top 10 Jockeys in der Geschichte des englischen Turfs.
1979 war er Championjockey und ritt den legendären Brigadier Gerard bei allen Starts ohne Ausnahme. Historisch war sein Ritt in den Prince of Wales’s Stakes 1972 auf diesem Ausnahmegalopper. Zwei Tage zuvor hatte er ein Flugzeugunglück auf der Rennbahn Newbury überlebt, bei dem der Pilot ums Leben gekommen war und Mercer drei weitere Insassen gerettet hatte.
Joe Mercer war auch Jockey der Spitzenpferde Highclere (im Besitz der Queen stehend), Bustino, Buckspin und Kris. Er war mit Bustino einer der beiden Jockeys im epischen Jahrhundertduell mit Grundy, verlor nach langem Kampf gegen Pat Eddery.
Nach der aktiven Jockey-Karriere war Joe Mercer, ein absoluter Stilist im Sattel, Racing Manager der Pferde des Gainsborough Stud von Maktoum al Maktoum. Auch als solcher war er mehr als einmal zu Gast in Deutschland.
