„Eigentlich habt ihr keine Chance, ins Feld zu kommen“, so Hong Kong – Manager Winfried Engelbrecht-Bresges unmittelbar nach dem Melbourne Cup gegenüber Andreas Schütz. Platz 31 belegte Caitano damals noch in der Liste der startbe-rechtigten Pferde für die Hong Kong Vase. Ein paar Wochen später sieht die Welt ganz anders aus. Denn nach zahlreichen Nichtstartern (unter anderem der deutsche Paolini und der Godolphin-Crack Kutub) hat sich das Starterfeld für das Steher-Rennen in Sha Tin gelichtet.
Und zwar so weit, dass am Dienstag bei Trainer Andreas Schütz das Handy schellte. Nach dem Gespräch war klar: Caitano ist dabei. „Wir sind nachträglich eingeladen worden und haben die Einladung angenommen“, so der Champion gegenüber GaloppOnline.de. „Caitano macht noch immer einen frischen Eindruck und ist blendend drauf. Er mag das Klima und die Bahn in Hong Kong. Es ist natürlich ärgerlich, dass wir den langen Flug von Melbourne nach Deutschland nun vergeblich gemacht haben“, so der Kölner Trainer weiter.
Eigentlich stand für Caitano schon die Winterpause auf dem Programm. Nun heißt es 2001 doch noch einmal „Check In“ für das Pferd der Lüfte. Ende nächster Woche wird Caitano seiner Miles and More-Sammlung wieder einige Meilen hinzufügen, dann nämlich soll es von Frankfurt aus gen Asien gehen. Im letzten Jahr belegte der Tanaka-Hengst in der Hong Kong Vase einen sehr guten dritten Platz. Ob ihn bei den International Races am 16. Dezember wie vor Jahresfrist wieder Andrasch Starke reiten wird, ist derweilen noch nicht geklärt.
Das Rennen scheint in seiner 2001er Auflage nach zahlreichen Absagen nicht so stark zu werden wie in der Vergangenheit. Die besten 2400-Meter-Pferde werden nicht in die ehemalige Kronkolonie reisen. Im aktuellen Aufgebot rangiert der Japaner Stay Gold an oberster Stelle der Rating-Liste. Dahinter werden der Godolphin-Vertreter Ekraar, der Amerikaner White Heart sowie der Vorjahressieger Daliapour geführt.
Nachfolgend die Dotierung des Rennens für die einzelnen Plätze in US-Dollar:
Sieger: 1.000.000 Dollar
Zweiter: 400.000 Dollar
Dritter: 200.000 Dollar
Vierter: 100.000 Dollar
Fünfter: 60.000 Dollar
Sechster: 30.000 Dollar
