Zum zweiten Haßlocher Renntag der Saison stand am Donnerstag die traditionsreiche Haßlocher-Meile auf der Karte. Der in jedem Jahr als Saisonhöhepunkt gelaufene Ausgleich III sah sieben Pferde am Ablauf, darunter auch der von Stefan Birner trainierte Vorjahressieger Smart Shuffle, der mit der Empfehlung eines zweiten Platzes aus Iffezheim anreiste, und der Sieger von 2015, Regine Weißmeiers Incorruptible.
Doch beide hatten mit dem Sieg nichts zu schaffen. Die Haßlocher-Meile 2017 ging an den Münchener Stall von Sarah Steinberg, die den für Kurt Fekonja trainierten Direct Drive an den Start brachte. Bislang lief der Schimmel fast ausnahmslos in Italien, wo er zuletzt in Meran gewinnen konnte. „Das Rennen sah gut aus“, erklärte Steinberg im Vorfeld die Reise nach Haßloch.
Und gut sah es auch aus, wie der 21:10-Favorit Direct Drive die „Meile“ gewann. Nach einem Rennen aus der Reserve ging der siebenjährige Verglas-Sohn beinahe spielerisch durch das Feld und verwies den lange führenden Smoke on the Water und Noble Fighter auf die Plätze (Zum Video). Für Jockey Marco Casamento war es der zweite Erfolg an diesem Tag, nachdem er zuvor schon auf Elusive Sengia gewinnen konnte. „Sein nächster Start wird am 25. Juni wieder in Meran in einem Amateur-Rennen sein“, so Sarah Steinberg über die Pläne mit dem Sieger nach dem Rennen.
