Die Meiler stehen im Focus des Geschehens, wenn in Iffezheim am dritten Meetingstag das Darley-Oettingen-Rennen gelaufen wird, die mit 90.000 Euro dotierte Gruppe II-Prüfung über 1600 Meter. Das deutsche Aufgebot beschränkt sich leider auf lediglich drei Starter, man ist gegenüber vier ausländischen Gästen sogar in der Unterzahl.
Doch immerhin ist mit Lateral (Foto) das aktuell erfolgeichste deutsche Pferd auf der an diesem Nachmittag geforderten Distanz mit von der Partie. Der Singspiel-Sohn aus dem Asterblüte-Stall gewann mit dem Jaxx-Pokal in Hamburg und der Oppenheim Pramerica Meile die beiden letzten wichtigen Prüfungen auf der 1600 Meter-Distanz, verwies dabei jeweils Michael Trybuhls unverwüstlichen Willingly auf den zweiten Platz.
War es in Hamburg mit den Gewichtsvorgaben von vier Kilo noch eine ganz überlegene Sache, so mussten die Anhänger des Dreijährigen in Köln unter veränderten Bedingungen (Willingly stand gegenüber Hamburg drei Kilo besser) schon mächtig schwitzen, denn lange sah es nach einem Sieg von Willingly aus, ehe Lateral, der wieder Stalljockey William Mongil im Sattel hat, das Blatt auf den letzten Metern noch wenden konnte. Nun ist es noch einmal ein Pfund, die Lateral gegen Willingly günstiger steht.
Der Dritte im Bunde der einheimischen Streitmcht ist sogar noch ungeschlagen. Es ist der von Mario Hofer für den Stall Jenny trainierte Raptor (Andrasch Starke), der nach seinem Sieg im Scherping-Rennen eine kleine Pause bekommen hat. Bislang kannte man ihn nur als Sprinter, nun versucht er sich erstmals auf der Meile.
Azarole (John Egan) ist bereits aus Hamburg bekannt, als er hinter Lateral und Willingly Dritter wurde. Er war noch am Donnerstag in einem Listenrennen in York chancenlos, hatte dort aber kein glattes Rennen. Notability (Philip Robinson), der zweite Engländer im Rennen, vertritt die Farben des Sponsors. Er mag weichen Boden, hat zuletzt in Salisbury in den Sovereign Stakes auch eine gute Form gezeigt, die ihm berechtigte Chancen einräumt.
Nicht leicht einzuschätzen sind die Stallgefährten Starpix (Andreas Suborics und Imperial Ice (Johan Victoire) aus dem Frankreich-Quartier des Argentiniers Diego Lowther. Beide hielten sich im Winter in Dubai auf, wo letztere immerhin die UAE Oaks gewinnen konnte. Starpix war im letzten Jahr für Jean-Claude Rouget sogar Zweiter im Prix Jean Prat auf Gruppe I-Ebene, kommt nun aber aus einer Pause.
