Am Sonntag in einer Woche geht in Hong Kong das nächste internationale Großereignis über die Bühne: Im Audemars Piguet QE II Cup kämpfen auf dem Sha Tin-Kurs die Cracks in diesem Gruppe I-Event um 14 Millionen HK-Dollar (1,8 Millionen US-Dollar) auf der 2000 Meter-Distanz. Deutsche Pferde sind nicht am Start.
Aber „Neu-Chinese“ Andreas Schütz greift hier an, der von ihm vorbereitete Derby-Dritte Champions Gallery zählt zu den zwölf Kandidaten, die eine Einladung erhielten.
Nachfolger von Vorjahressiegerin Irridescence könnten in erster Linie der Japaner Admire Moon (Sieger im Dubai Duty Free und knapp geschlagener Zweiter zu Pride im Hong Kong Cup auf dieser Distanz) und der Lokalmatador Vengeance Of Rain werden, der vor zwei Jahren den QE Cup an seine Fahnen heftete und sich aktuell im Dubai Sheema Classic auszeichnen konnte.
Die weiteren Teilnehmer: Best Gift, Viva Pataca, Vital King, Sir Ernesto und Viva Macau, Supreme Gains (alle Hong Kong), Sushisan (Südafrika), Seihali (Vereinigte Arabische Emirate) und der Südafrikaner Oracle West, der anstelle seines verletzungsbedingt ausfallenden Trainingsgefährten Mullins Bay ins Feld aufrückt.
Auch in der Champions Mile (Gruppe I, 8 Mio. HK-Dollar, 1,03 Millionen US-Dollar, 1600 m) darf Andreas Schütz hoffen, wenn er den Gruppesieger Good Ba Ba aufbietet. Neben den Hong Kong-Hochkarätern Bullish Luck (zuletzt Dritter im Dubai World Cup) und Joyful Winner könnte vor allem der Südafrikaner Linngari (2006 in der Goldenen Peitsche erfolgreich, gerade Zweiter im Dubai Duty Free) eine tragende Rolle spielen.
Die weiteren Kandidaten im 14er-Aufgebot: Kapil (Südafrika), The Duke, Floral Pegasus, Down Town, Able One und Green Treasure (alle aus Hong Kong), Racinger und Turtle Bowl (beide Frankreich), sowie Aqua D´amore und Casino Prince (beide Australien).
