Als Riesenaußenseiter gingen die beiden deutschen Pferde am Sonntag in Tokio in den Japan Cup, das über 2400 Meter führende Gruppe I-Rennen. Jean-Pierre Carvalhos Guignol notierte 718:10, als sich die Boxen öffneten, und für Hans-Jürgen Gröschels Iquitos hätte man im Siegfall sogar 1229 Euro für 10 Euro Einsatz bekommen. Doch beide hatten am Ende auf dem Linkskurs in der japanischen Hauptstadt mit dem Sieg nichts zu tun.
Guignol, der hinter dem Vorjahressieger Kitasan Black und Decipher unterwegs innen an dritter Stelle gut positioniert war, hielt in der Zielgeraden noch bis zur 400 Meter-Marke vorne mit, musste dann aber gegen die Speedpferde passen, und kam als Neunter im Feld von 17 Pferden über die Linie, war vom Sieger ca. sieben Längen geschlagen.
Iquitos, der wie immer zunächst im hinteren Teil des Feldes, genauer gesagt an letzter Stelle lag, kam auch an dieser Position in den Einlauf, versuchte dann seinen Speed anzusetzen, fand dabei aber teilweise auch den Weg versperrt, letztlich reichte es bei dem Adlerflug-Sohn nur zu Rang 15.
Der Sieg ging an den Vorjahresdritten Cheval Grand. Der als 133:10-Chance gestartete Heart’s Cry-Sohn aus dem Stall von Trainer Yasuo Tomomichi hatte während des Rennens an vierter Stelle gelegen, und kam mit viel Speed etwa 100 Meter vor dem Ziel an Kitasan Black vorbei, der auf den letzten Metern auch noch mit einem Hals den zweiten Platz an den japanischen Derbysieger, und Mitfavoriten Rey de Oro verlor. Im Sattel des Siegers, der auf der Linie einen Vorteil von eineinviertel Längen hatte, saß der Australier Hugh Bowman. Platz vier ging an den letztjährigen Arc-Starter Makahiki, einen Trainingsgefährten des Siegers. Fünfter wurde als bester Europäer Aidan O’Briens Idaho.
In dem mit 648 Millionen Yen (ca. 4,87 Millionen Euro) Rennen gab es für die Pferde bis zum zehnten Platz Geld. Guignol verdiente als Neunter immerhin noch 75.000 Euro. Knapp 100.000 Zuschauer, 99.753 Besucher wurden gezählt, und damit mehr als im Vorjahr, verfolgten den Japan Cup live vor Ort. In der Gruppe I-Prüfung wurden 22.185.367.100 Yen (ca. 166,7 Millionen Euro) umgesetzt.
