Nach seinem zweiten Platz zu Dai Jin im Kölner Oppenheim Union-Rennen ist North Lodge für das Derby in aller Munde. Es sah ausgesprochen gut aus, wie sich der von Mario Hofer (Foto) trainierte Grand Lodge-Sohn im wichtigsten Derby-Trial verkaufte. Erstmals lief er für Rechnung des Gestüt Park Wiedingen, hatte dessen Stalljockey Lennart Hammer-Hansen im Sattel.
Wenige Tage vor dem Union-Rennen war die Meldung gekommen, dass Helmut von Finck North Lodge vom Gestüt Wittekindshof gekauft habe.
‚Der Bursche hat die Union glänzend weggesteckt, die Vorbereitungen für Hamburg laufen ganz nach Plan. Er bleibt bis zum Derby-Wochenende in gewohnter Umgebung im Stadtwald, hier können wir ihn in Ruhe arbeiten, hier kann er relaxen‘, erklärt Mario Hofer.
1998 wurde North Lodges Bruder Nadour al Bahr ebenfalls als Mitfavorit für das Derby gehandelt. Er kam im ‚Rennen aller Rennen‘ auf einen sehr guten zweiten Platz hinter Robertico. Bei extremen Witterungsbdedingungen und auf völlig aufgeweichtem Geläuf.
Mario Hofer: ‚Diese Bedingungen brauchen wir ja nicht nicht unbedingt, da haben wir mit North Lodge noch keine Erfahrung gemacht. Von gut bis weich ist alles kein Problem.‘
Vielleicht klappt es ja wieder einmal mit einem Derby-Sieg eines in Krefeld trainierten Pferdes. Der letzte Erfolg datiert von 1971, als der von Herbert Cohn für das Gestüt Rösler trainierte Lauscher unter Dave Richardson in Horn triumphierte.
