Keine 24 Stunden vor der 23. Auflage des Japan Cup ist die Spannung fast bis ins Unermessliche gestiegen. Um 7:25 Uhr deutscher Zeit fällt am Sonntagmorgen der Startschuss zum höchstdotierten Turf-Rennen der Erde. Wie die Racing Post schreibt, vielleicht sogar zum bestbesetzten 2400-Meter-Event des Jahres 2003 überhaupt.
Die knapp 150.000 Zuschauer werden den Lokalmatador Symboli Kris S zum Favoriten des Gruppe I-Rennens machen. Symboli Kris S hätte schon im letzten Jahr gewinnen sollen, wurde am Ende Dritter hinter Falbrav. Hätte Symboli Kris S 2002 einen besseren Rennverlauf gehabt, hätte er gewonnen. Das glauben zumindest die Einheimischen. Im Sattel des 7-4 Favoriten wird der neue Liebling der japanischen Rennbahnfans, Olivier Peslier, sitzen.
Die Chancen auf einen Sieg der Gäste in dem Millionen-Rennen sind in den letzten Tagen hingegen leicht gesunken. Während sich der Breeders`Cup Turf-Held Johar (90:10) nach zwei Tagen Rennbahnabstinenz wegen einer Entzündung am rechten Vorderbein am Donnerstag wieder bei der Morgenarbeit zurückmeldete, scheinen die Hoffnungen auf einen Sieg Ange Gabriels erneut ins Wasser zu fallen.
Nachdem der Hengst bereits im Arc an dem schweren Boden scheiterte, scheint der Hong Kong-Vase Sieger auch in Asien kein Glück mit dem Wetter zu haben.
Den gesamten Freitag über und in der Nacht auf Samstag gingen heftige Regenfälle über Tokio nieder, Ange Gabriels Kurse wurden von 60:10 auf bis zu 170:10 angehoben. Im Lager des von Eric Libaud trainierten Hengstes denkt man über einen Nichtstart nach. Man wird das kurzfristig entscheiden.
Weicher Boden würde sicher ein Vorteil für den japanischen Derbysieger Neo Universe sein. Der Lokalmatador ist in den letzten Stunden immer mehr in die Gunst der Wetter gefallen, rangiert nun an dritter bis vierter Stelle der Wettmärkte.
Englands Cup-Hoffnung Islington wird als Sadler`s Wells-Tochter keine Probleme mit aufgeweichterem Untergrund haben und im Lager von Cox Plate-Sieger Fields of Omagh hat man den Regen sogar mit Freude zur Kenntnis genommen. Der im Vorfeld nicht zu erwartende Regen ist nun eine weitere unbekannte Variable in der Gleichung Japan Cup 2003. Der Countdown für den Showdown in Asien läuft!
