White Birch kam letzten Samstag in den Irish Champion Stakes an den Start, belegte den fünften Rang nach einer längeren Pause. Der Ulysses-Sohn ist damit weiterhin auf Kurs für den Prix de l’Arc de Triomphe am 5. Oktober.
Der Fünfjährige wird nach mehr als zwei Jahren dann wieder auf der längeren Strecke von 2400 Metern unterwegs sein. Neben zwei Erfolgen auf Gruppe III-Ebene und einem Gruppe II-Sieg kann White Birch auch mit dem Gruppe I-Erfolg im Tattersalls Gold Cup 2024 über Auguste Rodin aufwarten.
Seine Siege feierte der Schimmel alle auf der Mitteldistanz, bis auf seinen Maidenerfolg 2022 auf den 1400 Metern. Der dritte Platz im Epsom Derby 2023 zeigt aber, dass die 2400 Meter in Paris kein Problem darstellen sollten.
„Wir waren sehr zufrieden mit seinem Lauf, und der Boden wurde an diesem Tag ziemlich fest, aber ich denke, er hat sich gut geschlagen, nachdem er eine ganze Weile nicht auf der Rennbahn war“, sagte George Murphy, der Assistent seines Vaters John Joseph Murphy, nach den Irish Champion Stakes.
„Es war zweifellos ein schöner, sicherer Boden in Leopardstown, nur wahrscheinlich nicht der, auf dem er am besten läuft. Wir werden jetzt versuchen, beim Arc anzutreten, und hoffen, dass wir einen weicheren Boden vorfinden – wenn alles gut geht, ist das der Plan.“
Murphy weiter: „Ich denke, dass es in dieser Phase seiner Karriere kein Problem für ihn sein wird, wieder auf eineinhalb Meilen zurückzukehren, und wir glauben, dass ihm das liegen wird. Wir freuen uns darauf und hoffen, dass wir ihn unversehrt dorthin bringen können. Er hat Leopardstown gut überstanden, und wir drücken die Daumen, dass wir nach Frankreich fahren können.“
