Erst fünf Starts bestritt der von Noel George und Amanda Zetterholm trainierte El Clavel, doch bei diesen fünf Starts erreichte er ausschließlich erste und zweite Plätze. Nun kam der Spanish Moon-Sohn im wichtigsten Hürdenrennen Frankreichs an den Start.
Dabei traf er mit Losagne Bleu auf den Superstar dieses Metiers. Schließlich gewann der Schützling von Trainer Dominique Bressou die Grand Course de Haies d’Auteuil vor zwölf Monaten und es sollte eigentlich die Titelverteidigung erfolgen, denn der Partner von Johnny Charron stand am Toto nur 1,5:1.
Folgerichtig bestimmte Losange Bleu lange die Konkurrenz von der Spitze aus, doch gerade ein Fehler an der vorletzten Hürde brachte El Clavel so richtig ins Spiel. Während Charron mit seinem Partner sich für eine Route weit innen entschied, griff Jockey James Reveley mit El Clavel ganz außen an den Rails an, und dort zog die 7,8:1-Chance letztlich knapp, aber sicher am Favoriten vorbei. Dritter wurde dahinter der Riesenaußenseiter Imbatable du Seuil unter Kevin Nabet für Mickael Seror.
Die beiden Gäste in der Prüfung lieferten dagegen eher schwächere Formen ab. Der von Paul Nicholls trainierte Monmiral kam unter Harry Cobden nach einem Rennen in der vorderen Gruppe nicht über den sechsten Platz hinaus. Noch weiter hinten in dem mit 390.000 Euro dotierten Gruppe I-Spektakel endete Hewick. „Shark“ Hanlons Publikumsliebling tat sich unter Gavin Sheehan nie leicht und wurde am Ende Siebter im Feld von acht Pferden.
