Es sollte der 23. Gruppe I-Sieg in der Saison 2016 für Aidan O’Brien werden, doch sein Schützling Highland Reel, Titelverteidiger in der Hong Kong Vase, kam am Sonntag in Sha Tin in dem mit 16,5 Millionen HK-Dollar (ca. zwei Millionen Euro) dotierten Gruppe I-Rennen über 2400 Meter unter Ryan Moore nur auf den zweiten Platz. Stärker als der 15:10-Favorit war der 205:10-Außenseiter Satono Crown.
Der in Japan von Noriyuki Hori trainierte Marju-Sohn setzte sich unter dem Brasilianer Joao Moreira mit einer halben Länge Vorsprung durch. Dabei sah Highland Reel, zuletzt Zweiter im Prix de l’Arc de Triomphe, und Sieger im Breeders‘ Cup Turf, lange wie der Sieger aus. Wie immer hatte Ryan Moore den Galileo-Sohn an die Spitze geschickt, eingangs zur Zielgeraden konnte sich der Vierjährige vom Feld absetzen, und verschaffte sich einen deutlichen Vorsprung.
Doch aus dem restlichen Teil des Feldes machte sich Joao Moreira mit Satono Crown auf die Verfolgung, und wurde dabei so schnell, dass er auf den letzten 50 Metern noch an dem Favoriten vorbei kam. Von Highland Reel bis zum Drittplatzierten, dem von Alain de Royer-Dupre trainierten One Foot in Heaven (Christophe Soumillon) waren es dann schon sechsdreiviertel Längen. Die weiteren europäischen Starter in diesem Rennen, Garlingari, Big Orange und Silverwave, belegten in dieser Reihenfolge die Plätze sieben, elf und zwölf.
Der Sieger Satono Crown, ein vierjähriger Hengst, hatte in seiner Heimat zuletzt im Tenno Sho und dem Takarazuka Kinen keine Möglichkeiten gehabt. Sein Jockey Joao Moreira, aktueller Champion in Hong Kong, hat nun alle vier International Races in Sha Tin bereits gewinnen können. „Ich wusste vor dem Rennen, dass ich gewinnen kann. Ich hatte noch viel Pferd unter mir, als es in den Einlauf ging, und ich war mir sicher, den Führenden noch abzufangen“, so der Brasilianer.
