Wer wird der Nachfolger des vom Gestüt Etzean gezogenen Don Cossack? Diese Frage sollte am Freitag in der JLT Melling Chase von Aintree beantwortet werden. Es war zwar nur ein kleines sechsköpfiges Feld, aber an Qualität mangelte es in der mit 200.000 Pfund dotierten 4005 Meter-Prüfung der Gruppe I gewiss nicht. Einmal mehr hatte Willie Mullins die Ehre einen Favoriten zu satteln (Zum Video).
In diesem Fall war es Vautour, der Sechs-Längen-Sieger der Ryanair Chase von Cheltenham. Dabei traf Vautour auch auf Clarcam. Dieser wiederum konnte den Mullins-Schützling schon einmal schlagen. Am „Boxing Day“ hatte Clarcam in der Racing Post Novice Chase das bessere Ende für sich. Doch am Freitag wollte sich Vautour nicht ins Bockshorn jagen lassen, ging direkt an die Spitze und bestimmte das Rennen zunächst nach Belieben. Doch in der Gegenseite geschah dann das, womit nur die Wenigsten gerechnet hatte. Nach einem Fehler kam der Favorit zu Fall. Ein Raunen ging über den Aintree Racecourse.
Ruby Walsh blieb zunächst liegen während Vautour wieder auf die Beine kam. Doch der Traum vom Melling Chase-Sieg war ausgeträumt. Somit war der Weg frei für die anderen. Und es schlug die Stunde des 110:10-Außenseiters God‘s Own (Tom George), der unter Paddy Brennan den zweiten Favoriten Al Ferof mit einem starken Schlussakkord auf den Ehrenplatz verwies. Clarcam wurde schließlich Dritter. Vautour schien den Sturz gut überstanden zu haben und beendete das Rennen reiterlos sogar als erstes Pferd. Kurz nach dem Rennen kam dann noch die Nachricht, dass der zwölf Jahre alter Somersby, er wurde Vierter, seine Rennkarriere beendet hat.
Das vierte und letzte Gruppe I-Rennen war dann das mit 100.000 Pfund dotierte Sefton Novices‘ Hurdle über 4964 Meter. Hier konnte sich der von Nigel Twiston-Davies trainierte Balyoptical (100:10) behaupten. Unter Jockey Ryan Hatch hatte der Old Vic-Sohn die meisten Reserven und verwies den schon komfortabel in Führung scheinenden Bellshill noch auf den zweiten Platz. Dahinter wurde Potters Legend Dritter (Zum Video).
