Am Wochenende des 27. und 28. Juni heißt es für die New Yorker und die Fans des amerikanischen Rennsports Abschied nehmen von der Rennbahn Aqueduct. Die als the Big A bekannte Bahn schließt und die wichtigsten Rennen werden dann vom Belmont Park, der am 18. September dieses Jahres wiedereröffnet werden soll, übernommen.
Viele Superstars liefen im Aqueduct, unter ihnen Secretariat, der hier am 4. Juli 1972 sein Debüt gab. Cigars Siegesserie von 16 Rennen begann ebenfalls auf der New Yorker Bahn, regelmäßig wurde ihm zu Ehren die Cigar Mile im Aqueduct abgehalten. Aber auch Pferde wie Smarty Jones, Man O’War, Easy Goer oder Forego gaben sich die Ehre.
Die meisten Zuschauer, genau genommen 75.000, hatte allerdings kein Vierbeiner, sondern Papst Johannes Paul II, der am 6. Oktober 1995 eine Messe abhielt. Auf dem Innenfeld hatte man einen großen Altar aufgebaut. Der Parkplatz der Rennbahn diente 2012 nach Hurrikan Sandy als mobile Küche für das Rote Kreuz.
Die am 27.September 1894 eröffnete Rennbahn wurde 1955 bis 1959 noch einmal komplett erneuert. Während bei der derzeitigen Sanierung des Belmont Parks Saratoga der Austragungsort für die Belmont Stakes ist, war das 1963 bis 1967 anders, als der Belmont Park renoviert wurde, Aqueduct war der Ort der Wahl für den dritten Lauf der Triple Crown.
Die Live-Rennen enden Ende Juni. Endgültig schließen, auch für die Liveübertragung von anderen Bahnen, wird Aqueduct Anfang September.
