Julien Leparoux hatte am Sonntag im Gulfstream Park von Florida/USA allen Grund zur Freude. Denn sein Partner Union Rags schaffte einen überlegenen Sieg in den Fountain of Youth Stakes, einem Gruppe II-Rennen über die Meile auf Dirt. Damit gewann der Dixie Union-Sohn beim ersten Auftritt als Dreijähriger und baute seine Bilanz auf vier Siege bei fünf Versuchen aus.
Trainer Michael Matz hat somit den aktuellen Favoriten auf den Kentucky Derby-Titel in seinem Stall. Am Sonntag machte Union Rags mit sechs Gegnern kurzen Prozess und gewann überlegen mit vier Längen. Der im Vorfeld als schärfster Rivale gehandelte Algorithms musste aufgrund einer leichten Verletzung kurzfristig der 400.000 US-Dollar-Prüfung fernbleiben.
Im Breeders‘ Cup Juvenile hatte Union Rags unglücklich verloren, machte nun aber allen ganz deutlich klar, dass er auch als Dreijähriger nichts von seinem Können eingebüßt hat.
„Nach vier Monaten Pause weiß man nie, wo man steht. Man stellt sich Fragen wie: Hast Du ihn fit genug, hast Du an dies und jenes gedacht?“, sagte Coach Matz. „Ich denke, wir haben unseren Job in diesem Fall gut gemacht und er ist ein sehr gutes Pferd, das auf vielen Distanzen laufen kann.“ Der nächste Auftritt des US-Derby-Favoriten wird am 31. März im zur Grade I-Kategorie zählenden Florida Derby anstehen.
