Mit dem berühmten „Cheltenham Roar“ gingen am Dienstag um kurz nach 14.30 Uhr die Pferde zum ersten Rennen des Cheltenham Festivals, dem Supreme Novices‘ Hurdle, auf die Reise. Und in dem Gruppe I-Rennen über 3300 Meter, das mit 125.000 Pfund dotiert war, ging es dann auch gleich richtig spannend zur Sache.
Nachdem der favorisierte, bis dahin noch ungeschlagene Schimmel Asterion Forlonge aus dem Stall von Trainer Willie Mullins lange das Feld anführte, in der entscheidenden Phase aber nicht weiterkam, engagierten sich der in gleichem Besitz (Joe Donnelly) stehende, aber von Nicky Henderson trainierte Sholokhov-Sohn Shishkin, und der zweite Favorit, Gordon Elliotts Abacadabras, seineszeichens ein Nachkomme des früher von Peter Schiergen trainierten Montjeu-Sohnes Davidoff, zum Finish.
Im Kampf um den Sieg setzten sich diese Beiden deutlich von der Konkurrenz ab, den Berg hoch bis zum Ziel ging es hin und her. Auf der Linie hatte schließlich der von Nico de Boinville gerittene Shishkin einen Kopf-Vorteil vor seinem Kontrahenten. Bis zum Dritten, dem wie der Sieger von Nicky Henderson trainierten Chantry House, waren es dann schon satte elf Längen, Asterion Forlonge belegte den vierten Platz. Erstaunlich hoch war die Siegquote von Shishkin, denn am Montag war er mit einem Kurs von 4,0:1 bei den Bookies auf der Insel noch favorisiert, nun gab es für seinen Sieg aber stolze 7,0:1.
