Da blieb vermutlich selbst dem immer gut gelaunten Rich Ricci, Ehemann der erfolgsverwöhnten Besitzerin Susannah Ricci, das Lachen im Halse stecken.
Denn damit hatte nun wirklich niemand gerechnet. Susannah Riccis bei elf Starts ungeschlagener, fünffacher Gruppe I-Sieger über die Hürden, Faugheen aus dem Stall von Champion-Trainer Willie Mullins, bezog am Sonntagnachmittag im irischen Punchestown seine erste Niederlage und das ausgerechnet vom Team-Kollegen Nichols Canyon.
Als haushoher 11,6:10-Favorit war der siebenjährige Germany-Sohn in das mit 85.000 Euro dotierte Morgiana Hurdle (Gruppe I) über 3219 Meter gegangen. Und es lief eigentlich alles nach Plan für den Wallach, der seit seinem beeindruckenden Sieg im April in Cheltenham im Champion Hurdle nur noch den Beinamen „The Machine“ hat. Sein Team-Kollege Nichols Canyon zeigte bis in den Einlauf den Weg, aber als jeder auf den entscheidenden Vorstoß von Faugheen wartete, verpufften die Angriffsbemühungen von Ruby Walsh mit seiner „Maschine“ wirkungslos. David Mullins, der 19-jährige Neffe von Willie Mullins, steuerte den fünfjährigen Authorized-Sohn Nichols Canyon zu dessen fünften und seinem ersten Gruppe I-Triumph.
„Das war sehr überraschend und ein völlig anderes Ergebnis als die Arbeit vom Dienstag, als Faugheen Nichols Canyon davonlief. Wir müssen abwarten, wie er das Rennen verdaut hat. Ruby meinte, er hinge das ganze Rennen über, und habe nicht so beschleunigt, wie er das von ihm gewohnt sei“, teilte Willie Mullins konsterniert mit.
„Das war sehr enttäuschend“, meinte Ruby Walsh, der bei acht Siegen von Faugheen dessen Partner war. Dritter der Gruppe I-Prüfung über Hürden wurde weit vor den restlichen drei Teilnehmern Mullins‘ dritter Kandidat Wicklow Brave.
