Er ist das heißeste Eisen auf dem Weg nach Louisville – und jetzt auch der große Star von Santa Anita: Journalism hat das mit Spannung erwartete Santa Anita Derby gewonnen – und wie. Der Sohn von Curlin setzte sich am Samstagabend deutscher Zeit in der 88. Auflage des US-Klassikers mit beeindruckender Autorität durch und gilt nun als klarer Favorit für das Kentucky Derby.
Dabei lief zunächst nicht alles nach Plan. Nur fünf Pferde waren am Start, aber Qualität war reichlich vorhanden – darunter der zweijährige Champion Citizen Bull und der mit 3,2 Millionen Dollar teuerste Auktionskauf Barnes. Beide landeten aber – zur Überraschung – deutlich geschlagen außerhalb der Platzierung.
Journalism, geritten von Umberto Rispoli, hatte nicht einmal das beste Rennen. Kurz ohne Passage und sogar touchiert, fand der dreijährige Hengst auf der Zielgeraden dennoch eine Lücke, schob sich durch – und zog souverän davon. Zweiter wurde Baeza, der wiederum über achteinhalb Längen vor dem Dritten ins Ziel kam. Die Siegerzeit: 1:49,56 Minuten!
Trainer Michael McCarthy war überwältigt: „Das ist ein ganz besonderer Moment. So einen Sieg bei einem der größten Preps vor dem Derby zu holen – das bedeutet alles.“ Journalism, gezogen von Don Alberto Corporation, war als Jährling für 825.000 Dollar versteigert worden.
