Royal Champion ist der erste europäische Gruppesieger auf der Flachen im Jahr 2025. Am Samstag gewann der im Besitz von Scheich Mohammed Obaid Al Maktoum stehende Shamardal-Sohn in Southwell die BetUK Winter Derby Stakes der Gruppe III. Für Trainer Karl Burke war es der erste Sieg in diesem Rennen.
Unter Jockey Clifford Lee verwies Royal Champion, der 2,5:1-Favorit gestartet war, Military Academy und Persica auf die Plätze zwei und drei. Im Ziel hatte Royal Champion eindreiviertel Längen Vorteil.
„Er hat es sehr gut gemacht“, sagte Burke gegenüber Sky Sports Racing über den siebenjährige Wallach. „Ich war den ganzen Weg über sehr zuversichtlich.“ Für den Royal Champion, der schon während Royal Ascot gewinnen konnte, und der in Kanada auf Gruppe I-Ebene platziert war, könnte nun eine internationale Kampagne anstehen. „Im April gibt es Ende April ein schönes Rennen für ihn. Für den Sommer haben wir dann eine ganze Reihe an Optionen.“
