Die ersten beiden Gruppe I-Rennen am Eröffnungstag des Punchestown Festivals hatte Startrainer Willie Mullins gewonnen, doch im Hauptrennen des Tages, der mit 282.000 Euro dotierten William Hill Champion Chase, gab es eine Enttäuschung für den sieggewohnten irischen Coach.
Denn der von ihm vorbereitete 2,1:1-Favorit Fact To File (Mark Walsh) ging in dem über 3300 Meter führenden Jagdrennen im hinteren Teil des Feldes nie wie ein potenzieller Sieger und musste, als es in die entscheidende Phase des Rennens ging, den Kontakt zu den vorderen Pferden abreissen lassen. Am Ende kam er, 27 Längen hinter dem Drittplatzierten, als Vierter über die Linie.
Bessere Chancen hatte sein Trainingsgefährte El Fabiolo (Paul Townend), der vor dem vorletzten Hindernis noch alle Chancen auf den Sieg hatte. Dann machte er am vorletzten Sprung aber einen schweren Fehler und kam zu Fall.
Somit war der Weg zum Sieg frei für den zweiten Favoriten, Barry Connells Marine Nationale (Sean Flanagan, 3,0:1), der zwischen den letzten beiden Sprüngen an die Spitze kam, und diese bis ins Ziel halten konnte. Sieben Längen Vorsprung hatte der French Navy-Sohn im Ziel vor dem Außenseiter Captain Guinness (Henry de Bromhead/Rachael Blackmore), hinter dem der lange führende Solness (Joseph O’Brien/J.J.Slevin) Dritter wurde.
Zuvor hatte Willie Mullins jedoch im Kpmg Champion Novice Hurdle (Gr.I, 3350 m, 117.500 Euro) die vier Erstplatzierten gestellt. Hier siegte als 19,0:1-Außenseiter der Saddex-Sohn Irancy (Mark Walsh) gegen Salvator Mundi (Patrick Mullins) und Karbau (Danny Mullins).
Auch in der Dooley Insurance Champion Novice Chase (Gr.I, 5000 m, 117.500 Euro) siegte Mullins mit einem Außenseiter, als der von Danny Mullins gerittene Champ Kiely zur Quote von 23,0:1 gegen seinen favorisierten Trainingsgefährten Ballyburn (Paul Townend) zum Zuge kam. Platz drei ging hier an Gordon Elliotts Stellar Story (Danny Gilligan).
