Vor zwei Wochen setzte er seiner bisherigen Karriere die Krone auf, als er das Kentucky Derby gewann und auch beim siebten Start in Folge ungeschlagen blieb. Die Rede ist von Smarty Jones, der auf der Someday Farm seiner Besitzer, Roy und Pat Chapman, gezogen wurde und mit seiner Siegesserie die Herzen der amerikanischen Rennsportfans im Sturm eroberte.
Nach dem Sieg im 130. Kentucky Derby schickt er sich nun an, in der ‚Triple Crown‘ ein neues Kapitel aufzuschlagen. Die erste Etappe hat er mit dem Gewinn auf Churchills Downs bereits zurück gelegt. Am Samstag heißt es in Pimlico/Baltimore mit den Preakness Stakes (1.000.000 Dollar – 1900 Meter) das zweite Teilstück zu bewältigen.
Der von John Servis trainierte Smarty Jones, jüngster von fünf ungeschlagenen Derbysiegern und erster seit Seattle Slew im Jahr 1977, trifft am Samstag auf einige Pferde, die er bereits im Derby hinter sich gelassen hatte. So u. a. auf Imperialism, Derby-Dritter, und The Cliff’s Edge, der im ‚Run for the Roses‘ beide Vordereisen verlor und als Fünfter einkam.
Chancen werden aber auch Borrego, Rock Hard Ten und Lion Heart eingeräumt, so dass es für Smarty Jones kein einfacher Gang werden wird.
Fest steht, dass die Teilnehmer, anders als beim Kentucky Derby am 1. Mai, diesmal keine nasse Bahn vorfinden werden. Der Wetterbericht hat für den Samstag hohe Temperaturen mit gelegentlichen Gewittern vorher gesagt.
Auf den Sieger der vom Unternehmen Visa gesponserten ‘Visa Triple Crown’ warten fünf Millionen Dollar, ein Betrag, den der Sponsor zur Verfügung gestellt hat.
