Die Irish Champion Stakes in Leopardstown, das über 2000 Meter führende Gruppe I-Rennen, in dem es um insgesamt 750.000 Euro ging, wurden am Samstag zu einem totalen Triumph für Trainer Aidan O’Brien. Denn mit Cape Blanco (70:10), Rip Van Winkle und Beethoven stellte der Erfolgscoach drei der ersten vier Pferde in dieser prestigereichen Prüfung.
Dabei setzte sich der irische Derbysieger Cape Blanco unter Seamus Heffernan Start-Ziel gegen die Konkurrenz durch. Nach offensivem Ritt hatte der Hengst im Ziel gut vier Längen Vorsprung vor den kämpfenden Gegnern.
Von diesen raufte sich der Favorit Rip Van Winkle an der Außenseite auf den zweiten Platz, eine Siegchance besaß er jedoch zu keinem Zeitpunkt. Vierter wurde mit Beethoven dann noch der längste Außenseiter, der eigentlich als Pacemaker vorgesehen ware, diese Rolle aber gar nicht spielen konnte. Vor ihm konnte auf dem dritten Plaz lediglich Twice Over die Dominanz der O’Brien-Pferde durchbrechen.
Und auch das zweite Gruppe I-Rennen in Leopardstown hatte O’Brien zuvor bereits gewonnen, als sich die von ihm vorbereitete Tabor-Stute Lillie Langtry die Matron Stakes (1600 m, 200.000 Euro) unter Johnny Murtagh sicher gegen Spacious und Music Show schnappte.
Den dritten Gruppe I-Treffer für den Ballydoyle-Coach gab es dann jedoch ncht, denn der von ihm vorbereitete Favorit Starspangledbanner (Calm O’Donoghue) landete im Haydock Sprint Cup (1200 m, 275.000 Pfund) nur auf dem fünften Platz. Ganz souverän gewann der von Henry Candy trainierte Markab (Pat Cosgrave) als 130:10-Chance gegen Lady of the Desert und Genki.
