Die Rennbahn Oaklawn Park in Arkansas wird am Freitag aus allen Nähten platzen. Der Grund ist simpel, denn mit der von John Shirreff trainierten Zenyatta startet im Apple Blossom Handicap die beste Stute der Welt. Doch die ungeschlagene Breeders‘ Cup Classic-Siegerin wirkt mit ihrer Überlegenheit auch sehr abschreckend auf die anderen Pferde.
Normalerweise sollte es in der Gruppe I-Prüfung zum großen Showdown zwischen ihr und Rachel Alexandra kommen, doch nachdem die von Steve Asmussen trainierte Vierjährige beim saisondebüt eine Niederlage hinnehmen musste, wurden diese Pläne erst einmal auf Eis gelegt.
So wird das über 1800 Meter führende Apple Blossom Handicap auch ’nur‘ mit 500.000 Dollar dotiert sein, anstatt mit 5 Millionen Dollar.
Und weil sich kaum einer ernsthafte Chancen gegen die 15mal siegreiche Superstute ausrechnet, wird sie auf lediglich vier Gegner treffen. Vor zwei Jahren gewann die Sechsjährige dieses Rennen übrigens schon einmal, was damals ihren ersten Grade I-Sieg bedeutete.
Unter den Gegnern von Zenyatta, die vom Flughafen aus per Polizeieskorte zur Rennbahn chauffiert wurde, ist am Freitag weder eine Gruppe I-, noch eine Gruppe II-Siegerin. Steve Asmussen, der Trainer von Rachel Alexandra, bietet War Echo auf.
