Tag zwei des Cheltenham Festivals begann am Mittwoch mit einer Überraschung, als der von Ben Pauling trainierte Willoughby Court das zur Gruppe I zählende und mit 125.000 Pfund dotierte Neptune Novices’ Hurdle über 4248 Meter als 150:10-Außenseiter gegen den Favoriten Neon Wolf gewinnen konnte (Zum Video).
Von der Spitze aus nahm der sechsjährige Court Cave-Sohn das Rennen auf, sah sich Mitte der Geraden aber dann der Attacke des von Harry Fry trainierten 30:10-Favoriten ausgesetzt, der unter Noel Fehily die Nase bereits in Front hatte. Doch dann packte der spätere Sieger unter Jockey David Bass noch einmal an und rettete sich schließlich knapp ins Ziel. Hinter diesem Duo passierte Messire Des Obeaux als Dritter den Zielpfosten von Cheltenham.
Für Willoughby Court war es der dritte Sieg in Serie. Zuletzt gewnann der Wallach in Warwick ein Gruppe II Novices‘ Hurdle, während Neon Wolf beim vierten Start seine erste Niederlage einstecken musste.
