Es hat ein bisschen gedauert, bis das Quartier von Willie Mullins beim Cheltenham Festival zur Form gefunden hat, doch nun scheinen auch die Schützlinge des vormalig erfolgreichsten Trainers des Festivals angekommen sein. Erst im letzten Rennen des gestrigen Tages hatte Mullins den ersten Meetings-Treffer landen können, am Donnerstag legte der Ire nach. In der Ryanair Chase (Gr.I/350.000 Euro) triumphierte der neunjährige Wallach Min in den Farben von Mrs Susannah Ricci.
Der Walk In The Park-Sohn hatte sich nach dem Start zunächst hinter Vorjahressieger Frodon eingeordnet, doch Jockey Paul Towend zog schon bald mit dem klasse springenden Co-Favoriten vorbei und setzte von nun an die Pace, während Favorit A Plus Tard sich im Mitteltreffen einordnete. Als es dann in die Entscheidung ging, war Min, der als 3,0:1-Chance in die 4139-Meter-Prüfung gegangen war, stets in guter Haltung vorne zu sehen. Doch von weiter hinten näherte sich zunächst Außenseiter Saint Calvados und dann auch der leichte Favorit A Plus Tard. Zwar ging es diesmal nicht ganz so eng zu wie noch in der Marsh Novices‘ Chase (Gr.I), dennoch ging es um den Sieg sehr eng zu.
Am Ende hatte allerdings Min das beste Ende für sich und konnte sich knapp vor dem 17:1-Außenseiter Saint Calvados (Harry Whittington/Gavin Sheehan) durchsetzen. Auf dem Bronzerang landete A Plus Tard (Henry de Bromhead/Rachael Blackmore), während Vorjahressieger Frodon diesmal früh nicht mehr für eine Platzierung in Frage kam.
