Was für die Briten das Cheltenham Festival ist, ist für die Iren das Punchestown Festival. Zum Ende der National Hunt-Saison messen sich auf der wichtigsten irischen Hindernisbahn die besten Hindernispferde der Grünen Insel, und natürlich auch die Gäste aus England. Am Dienstag standen auf dem Rechtskurs alleine drei Gruppe I-Rennen auf dem Programm.
Und das wichtigste davon, die mit 250.000 Euro dotierte Champion Chase, ein Jagdrennen über 3200 Meter, gewann ein Nachkomme des großen Lando. Denn nach seinem zweiten Platz in der Queen Mother Champion Chase in Cheltenham, und seinem Sieg in der Melling Chase in Aintree, war der von Colin Tizzard trainierte Fox Norton (35:10) unter Robbie Power auch zu stark für den großen Favoriten Un de Sceaux.
Obwohl nicht an jedem Hindernis sauber springend, hatte der siebenjährige Wallach im Finish die größeren Reserven als der siebenfache Gruppe I-Sieger, und zuvor in Punchestown noch ungeschlagene Mullins-Schützling. Eindreiviertel Längen lagen im Ziel zwischen diesen beiden. Bis zu God’s Own auf dem dritten Platz war es dann noch einmal eine halbe Länge (Zum Video).
Musste sich Startrainer Willie Mullins in diesem Rennen noch mit dem zweiten Platz begnügen, hatte er im ersten Gruppe I-Rennen des Tages, dem Champion Novice Hurdle (3300 m, 100.000 Euro), mit Cilaos Emery (90:10, David Mullins) und Melon die beiden Erstplatzierten gestellt. Der Mitfavorit Labaik, zuletzt noch Sieger im Supreme Novices‘ Hurdle in Cheltenham, erinnerte sich wieder seiner Unart, und weigerte sich, mit dem Feld abzuspringen. Deutlich zurück ging er chancenlos auf die Reise und kam abgeschlagen über die Linie (Zum Video).
Die Champion Novice Chase (4900 m, 100.000 Euro), das dritte Gruppe I-Rennen des Tages, gewann der von Noel Meade für das Gigginstown House Stud trainierte 26:10-Favorit Disko unter Brian Cooper gegen Anibale Fly und seinen Stallgefährten A Genie in Abottle (Zum Video).
