Kaum einen Finger zu rühren, brauchte Ruby Walsh auf Hurricane Fly im Irish Champion Hurdle. Der klare 11:10 Favorit war für seine vier Gegner eine Nummer zu groß. „Er ist wieder bei seiner alten Leistungsstärke angekommen“, freute sich sein Trainer Willie Mullins. Nach dieser grandiosen Vorstellung steht Hurricane Fly 5:2 für das Champion Hurdle.
„Er hat mich beeindruckt und ist wieder ganz der Alte. Unsere Aufgabe ist es nun, ihn in der gleichen Form in sieben Wochen für Cheltenham fit zu haben‘, sagte Willie Mullins. Schnee und dazu viel Wind waren unangenehme äußere Bedingungen für die diesjährige Auflage des Irish Champion Hurdle, was aber den späteren Sieger keineswegs störte und der immer an dritter Stelle hinter One Cool Shabra und Thousand Stars folgte. Während Tony McCoy darauf bedacht war, Binocular, der eine Pause seit 320 Tagen verkraften musste, gemeinsam mit dem Stallgefährten Captain Cee Bee am Schluss des Feldes zu halten. In der Zielgeraden war Hurricane Fly bald ohne Gegenwehr des zurückfallenden Riesenaußenseiters One Cool Shabra und Thousand Stars, der als Zweiter aber den totalen Triumph von Willie Mullins perfekt machte (Video ansehen).
Nur hauchdünn zurück folgte dann Binocular, doch meinte sein Trainer Nicky Henderson dazu: „Er hasste den Boden, das wussten wir schon vor vorher. Er explodierte an der vorletzten Hürde, lief dann noch gut heran. Binocular brauchte das Rennen noch, und jetzt werden wir entscheiden, ob er noch einmal vor dem Champion Hurdle einen Auftritt hat.‘
